Antoine Dupont

Dupont naît à Lannemezan le 15 novembre 1996 et grandit à Castelnau-Magnoac, dans les Hautes-Pyrénées. Formé à Auch, il entre dans le rugby professionnel à Castres, puis rejoint Toulouse en 2017. Une rupture des ligaments croisés avec le XV de France lui fait manquer plusieurs mois de sa première saison toulousaine. L’année suivante, il participe au titre de champion de France 2019. La fiche du Stade Toulousain suit cette progression du jeune joueur blessé à celui qui conduit le jeu et reçoit le capitanat.

Au poste de demi de mêlée, Dupont touche le ballon à chaque sortie de regroupement. Il peut passer immédiatement à son ouvreur, partir au ras, ou attendre qu’un partenaire coupe dans un espace. Sa force tient au choix du moment : quand la défense se resserre sur lui, une passe libère un coéquipier ; quand elle attend cette passe, il s’échappe. Toulouse profite aussi de sa capacité à suivre les attaques jusqu’au bout pour marquer lui-même. Le club remporte avec lui la Coupe d’Europe et le championnat en 2021, puis réalise de nouveau ce doublé en 2024. Entre-temps, le XV de France signe le Grand Chelem au Tournoi des Six Nations 2022.

Après la déception de la Coupe du monde 2023 à domicile, Dupont veut tenter les Jeux olympiques de Paris. Il rejoint France 7 tout en disputant encore des matchs avec Toulouse. Dans le rugby à sept, le terrain ne rétrécit pas alors que chaque équipe perd huit joueurs : les espaces s’ouvrent, et le moindre retard défensif coûte cher. World Rugby suit ses débuts et insiste sur l’adaptation physique et collective nécessaire, même pour un joueur déjà sacré meilleur au monde à XV.

Dans un entretien accordé au Monde avant les Jeux, Dupont dit s’être senti redevenir novice. Il devait écouter, apprendre les automatismes et trouver sa place auprès de joueurs qui avaient bâti cette équipe sans lui. La France gagne à Los Angeles puis à Madrid avant Paris. Le champion de XV n’a pas simplement rejoint une sélection prête à l’accueillir : il a dû acquérir les gestes et le souffle de sa nouvelle discipline.

La finale du 27 juillet contre les Fidji est encore à 7-7 quand il entre après la pause. Sur le coup d’envoi de la deuxième période, Dupont court environ 60 mètres et sert Aaron Grandidier Nkanang pour l’essai qui donne l’avantage à la France. Il marque ensuite deux essais, dont le second au terme du temps réglementaire. Le récit de World Rugby fixe le score final : 28-7 contre les doubles champions olympiques. Dans le même stade où le XV de France avait perdu son quart de finale mondial neuf mois plus tôt, Dupont et ses nouveaux coéquipiers obtiennent le premier or olympique du rugby français à sept. Il est élu joueur mondial de l’année à sept en novembre 2024.

En mars 2025, face à l’Irlande dans le Tournoi des Six Nations, Dupont se rompt à nouveau les ligaments croisés, cette fois au genou droit. Toulouse termine la saison sans lui et gagne le championnat. Il revient jouer contre le Racing 92 le 29 novembre 2025, indique le club. Pour un demi de mêlée dont le jeu dépend des appuis et des accélérations, reprendre ne se limite pas à retrouver sa place sur une feuille de match.

Le 5 février 2026, il retrouve les Bleus contre l’Irlande, adversaire du match où il s’était blessé, et reprend le brassard de capitaine pour sa 60e sélection. La Fédération française de rugby annonce ce retour dans sa composition. La France remporte ensuite le Tournoi 2026 ; Toulouse gagne également le championnat cette année-là. Sa prolongation jusqu’en 2031, signée devant le public d’Ernest-Wallon en novembre 2025, prend un autre sens après ces mois d’absence : le club inscrit dans la durée un joueur encore en pleine rééducation au moment de la signature.

La famille Dupont tenait un hôtel-restaurant dans son village. Antoine et son frère Clément ont rénové la propriété de Barthas, puis rouvert en avril 2025 un restaurant baptisé Chez Jean, en hommage à leur père. Clément décrit au Parisien un projet commencé par la métairie, ouverte à la location en 2021, avant de retrouver la cuisine et les produits du village. Antoine évoque lui-même plusieurs générations d’hôteliers-restaurateurs dans sa famille. Pendant qu’il apprend le rugby à sept puis soigne son genou, le lieu de son enfance reprend donc vie sous une autre forme.

• Wikimedia Commons — photographie de stede64, licence CC BY-SA 2.0