Bruno Mars

Bruno Mars naît le 8 octobre 1985 à Honolulu sous le nom de Peter Gene Hernandez. Son premier public arrive bien avant son premier disque : à quatre ans, il imite Elvis Presley dans le spectacle hawaïen de son père et de son oncle. La scène est une affaire de famille. Son père joue des percussions ; sa mère, Bernadette, chante et danse le hula.

Cette enfance lui apprend un métier où il faut tenir l’attention du public. Le chant, le mouvement et les instruments feront ensuite partie du même spectacle. Le petit imitateur deviendra un musicien capable de passer de la batterie au piano ou à la guitare, tout en gardant le goût d’un numéro qui se comprend dès les premières secondes.

À dix-huit ans, il quitte Hawaï pour Los Angeles. Un premier passage chez Motown ne débouche pas sur la carrière espérée. La rencontre avec Philip Lawrence lui donne un partenaire d’écriture. Lawrence raconte à Music Business Worldwide qu’ils cherchent d’abord un contrat pour Bruno et essuient les refus. Ils finissent par travailler eux-mêmes les chansons qui doivent convaincre les maisons de disques.

Avec Ari Levine, ils forment les Smeezingtons, un trio d’auteurs et de producteurs. Leur atelier est le studio Levcon : Lawrence se souvient d’environ deux années de travail quotidien et d’une semaine de 2009 où naissent Billionaire et Nothin’ on You. En 2010, Bruno chante les refrains de ces morceaux, respectivement pour Travie McCoy et B.o.B. Sa voix entre dans les radios avant que son nom ne figure en tête d’un album.

Les mêmes collaborateurs écrivent aussi pour d’autres interprètes. Fuck You, porté par CeeLo Green, fait partie de ces chansons auxquelles Bruno participe sans en être le chanteur principal. Sa carrière contient donc, dès le départ, deux activités : se produire devant le public et fabriquer des morceaux que d’autres peuvent enregistrer.

Son premier album, Doo-Wops & Hooligans, paraît en 2010. Just the Way You Are présente un chanteur de pop romantique ; Grenade pousse la déclaration amoureuse jusqu’au sacrifice. Les refrains occupent le premier plan et donnent à sa voix un rôle facile à identifier. Il obtient son premier Grammy pour Just the Way You Are en 2011.

Unorthodox Jukebox, sorti en 2012, élargit le répertoire. Locked Out of Heaven fait bondir le chant sur une rythmique nerveuse ; When I Was Your Man ramène le décor à une ballade au piano. Le titre de l’album convient à un artiste qui ne choisit pas entre le morceau de danse et la chanson que l’on écoute seul. Aux Grammy Awards de 2014, ce disque reçoit le prix du meilleur album vocal pop.

Sorti en 2014 sous le nom de Mark Ronson avec Bruno Mars, Uptown Funk fait de la fanfaronnade une chanson de fête. Les cuivres, la basse et les arrêts de la rythmique donnent aux chanteurs et aux danseurs de quoi jouer avec le public. Derrière cette facilité apparente, le travail a été long.

Ronson en décrit la naissance dans un entretien à la Recording Academy. Bruno est à la batterie, Ronson à la basse, Jeff Bhasker aux claviers et Philip Lawrence participe à la séance. Ils jouent pendant cinq heures, isolent les meilleurs passages et commencent à écrire. Le premier couplet vient vite. La suite résiste : certaines séances de trois jours ne laissent que quatre mesures qu’ils souhaitent conserver.

Bruno est alors en tournée. Ronson le rejoint avec sa basse pour continuer le morceau. Bruno imagine aussi la ligne de cuivres et en enregistre une démonstration depuis les coulisses. L’invité sur la pochette est donc l’un des artisans du son. Uptown Funk leur rapporte notamment le Grammy de l’enregistrement de l’année en 2016.

Pour 24K Magic, Bruno revient au R&B qu’il écoutait enfant, celui de Bobby Brown, des New Edition et de producteurs comme Jimmy Jam et Terry Lewis. Le disque de 2016 privilégie les rythmes qui donnent envie de bouger. Il ne compte que neuf morceaux, mais leur préparation n’a rien d’expéditif.

Dans le reportage de Rolling Stone, le chanteur quitte le studio vers trois heures du matin, puis reste dans sa Cadillac à réécouter le mix. La circulation et les bruits de la rue lui permettent de juger les morceaux hors du confort du studio. Le lendemain, il reprend Finesse, déjà passé par une vingtaine de versions, pour corriger ce qui le gêne encore dans les harmonies et le rythme.

En janvier 2018, 24K Magic lui apporte les six Grammy Awards pour lesquels il est nommé, dont l’album de l’année, l’enregistrement de l’année pour le morceau-titre et la chanson de l’année pour That’s What I Like. La tournée donne à ce travail une autre échelle : Pollstar recense 200,1 millions de dollars de billetterie en 2017, plus de deux millions de billets et 121 spectacles. Ce montant mesure les recettes des concerts, avant les coûts du spectacle et leur partage.

Le revenu personnel bénéficie aussi de cette période. Forbes le place à 100 millions de dollars dans son classement des célébrités de 2018, pour sa fenêtre annuelle d’estimation. C’est un repère historique de rémunération, pas un salaire annuel permanent.

Le rôle d’auteur crée une ressource qui dure au-delà d’un concert. Lorsqu’une chanson est diffusée, écoutée ou utilisée, son exploitation peut rémunérer les titulaires des droits sur la composition. Ce sont ces droits d’édition que les éditeurs musicaux administrent ; ils sont distincts des droits sur l’enregistrement entendu par le public.

En mai 2021, Billboard, dans l’article d’Ed Christman repris ici, révèle que Bruno a cédé une partie de ses droits à Warner Chappell. Le média rapporte une opération conclue plus de six mois auparavant et confirmée par l’entreprise. Selon ses sources, le chanteur conserve une participation minoritaire dans les chansons vendues. Le prix n’est pas rendu public.

Il ne s’agit donc pas de vendre tous les morceaux des Smeezingtons : chacun des coauteurs possède sa propre part. La transaction porte sur des droits de Bruno. Pour l’acquéreur, des chansons déjà connues offrent des recettes futures à exploiter ; pour leur auteur, une vente transforme une partie de ces revenus à venir en paiement immédiat. Ses succès d’interprète reposent ainsi sur un travail d’écriture qui a aussi une valeur propre.

En octobre 2016, MGM Resorts annonce un partenariat de plusieurs années avec Bruno Mars. Il doit participer à l’ouverture du Park Theater de Las Vegas et du théâtre de MGM National Harbor, dans le Maryland. À Las Vegas, les premières dates annoncées sont les 30 et 31 décembre, puis deux soirées en mars 2017. La résidence consiste à revenir dans la même salle pour des séries de concerts, au lieu de déplacer toute la production de ville en ville.

Le partenariat s’inscrit dans la durée. Associated Press rapporte qu’il a donné plus de 140 spectacles en résidence entre 2016 et 2025. En avril 2026, Las Vegas lui offre même une rue à son nom, Bruno Mars Drive, le jour du lancement de sa nouvelle tournée. L’ancien petit Elvis d’Honolulu rejoint ainsi les noms de chanteurs installés dans la géographie de la ville.

Il y a ajouté un lieu de musique : The Pinky Ring, ouvert au Bellagio en février 2024. Bruno participe à sa conception, au choix des cocktails et à la programmation. Lors de l’inauguration, les Hooligans, son groupe, jouent ses chansons et des reprises des Jackson 5 ou de Bob Marley. MGM annonce alors que les musiciens assureront les deux premières semaines de concerts. Le spectacle devient aussi un endroit où passer une soirée, même lorsque son créateur ne monte pas sur scène.

Les conditions financières détaillées de la résidence et sa participation économique exacte dans ce bar ne sont pas publiques. Quant à la rumeur d’une dette de jeu de 50 millions de dollars apparue en mars 2024, MGM l’a démentie en affirmant que Bruno n’avait aucune dette auprès du groupe.

Avec Anderson .Paak, chanteur et batteur, Bruno forme Silk Sonic. Leur album de 2021, An Evening with Silk Sonic, prend la forme d’une soirée soul : voix qui se répondent, instruments joués ensemble et chansons conçues pour la scène. Leave the Door Open installe une invitation amoureuse langoureuse ; Skate retrouve une atmosphère de fête en plein air.

La pandémie donne à cette idée un sens particulier. Dans leur entretien publié par Apple Music, Bruno explique que l’annulation de leurs spectacles les pousse à fabriquer un disque qui sonne comme un concert. Le duo garde ce fonctionnement dans le studio. Pour Fly as Me, Anderson .Paak se place à la batterie et propose le rythme, D’Mile prend la basse et Bruno la guitare. Ils suivent ensemble le mouvement.

La complicité produit aussi Smokin Out the Window, où deux hommes racontent leurs déceptions amoureuses avec un sens appuyé du comique. Bruno se souvient d’une séance où chacun tente de faire rire l’autre avec ses lignes. Le disque laisse entendre ce plaisir de jouer. En 2022, Leave the Door Open remporte les quatre Grammy Awards pour lesquels le duo est nommé.

En 2024, deux collaborations placent à nouveau Bruno Mars au centre de la pop mondiale. Avec Lady Gaga, Die With a Smile est une ballade à deux voix, récompensée par le Grammy du meilleur duo pop en 2025. Avec ROSÉ, membre de BLACKPINK, APT. propose un refrain beaucoup plus bondissant.

Leur succès dure au-delà de leur lancement. Dans son classement mondial de 2025, l’IFPI place APT. en première position et Die With a Smile en quatrième. Ce palmarès agrège notamment téléchargements et écoutes en streaming, selon leur valeur économique dans les différents marchés. Il montre l’ampleur de l’exploitation des titres, sans révéler le montant versé à chaque artiste.

Le 27 février 2026 paraît The Romantic, son quatrième album solo, dix ans après 24K Magic. Il entre directement à la première place du Billboard 200. I Just Might devient son dixième numéro un au Hot 100 et son premier single à y débuter en tête. Bruno retrouve ainsi le haut des classements sous son propre nom après plusieurs années de projets communs.

La tournée associée commence le 10 avril à l’Allegiant Stadium de Las Vegas. Live Nation annonce une tournée de stades avec Anderson .Paak en DJ Pee .Wee et, selon les étapes, RAYE, Victoria Monét ou Leon Thomas. MGM et The Pinky Ring sponsorisent les dates nord-américaines. L’accord avec Las Vegas accompagne désormais le chanteur lorsqu’il quitte la ville.

Bruno Mars est également copropriétaire de SelvaRey, une marque de rhum produit au Panama. Son implication dépasse l’image sur une publicité : le fournisseur d’habillage Signet documente son arrivée au capital et son rôle créatif dans la refonte de la marque. Le nouveau flacon comporte notamment un toucan doré en relief, conçu pour identifier les différentes références en rayon.

La participation exacte du chanteur et les sommes que cette activité lui rapporte ne sont pas dévoilées. SelvaRey ajoute néanmoins un autre rôle à son parcours : celui d’un associé qui contribue à construire un produit et sa présentation, après avoir passé des années à régler le son et l’allure de ses spectacles.