Jacques Chirac

Né à Paris le 29 novembre 1932, Jacques Chirac entre dans l'administration, puis dans la politique gaulliste. Il est élu député de Corrèze en 1967 et devient ministre. Sa carrière s'accélère sous Valéry Giscard d'Estaing : nommé Premier ministre en 1974, il quitte Matignon en 1976 après des désaccords avec le président. Un an plus tard, il gagne la première élection du maire de Paris au suffrage universel depuis la réforme du statut de la ville.

La mairie n'est pas un simple tremplin. Pendant dix-huit ans, Chirac y construit une présence quotidienne, reçoit des élus, mène des campagnes et installe son parti dans la capitale. Il redevient Premier ministre de 1986 à 1988, cette fois face à François Mitterrand dans la première cohabitation. Après deux défaites présidentielles, il remporte l'élection de 1995 sur le thème de la « fracture sociale ». Deux ans plus tard, il dissout l'Assemblée nationale, espérant obtenir une majorité pour conduire sa politique. La gauche gagne les élections : Lionel Jospin devient Premier ministre et gouverne en cohabitation jusqu'en 2002. L'initiative présidentielle a ainsi réduit la marge d'action intérieure de Chirac pour la plus grande partie de son premier mandat.

La déclaration au Journal officiel distingue ce qui appartient au couple de ce qui appartient personnellement à Jacques ou à Bernadette Chirac.

Bity ancre les Chirac dans une Corrèze où chacun des époux a exercé un mandat. L'appartement parisien raconte une autre étape : le 29 novembre 2004, Jacques et Bernadette l'ont donné à leur fille Claude. Les placements au nom de Bernadette proviennent notamment de donations et de successions. Le partage de la succession de Jacques Chirac n'est pas public.

Le 16 juillet 1995, quelques semaines après son élection, Chirac reconnaît la responsabilité de l'État français dans la rafle du Vel d'Hiv. Son discours rompt avec une façon antérieure de séparer la République des actes de Vichy. L'acte est politique et mémoriel : il place une vérité historique dans la parole présidentielle. Le discours de l'Élysée sur la mémoire de la Shoah revient sur cette reconnaissance et sur les dispositifs d'indemnisation mis en place ensuite.

En 2003, face à la préparation de la guerre en Irak, il défend la poursuite des inspections des Nations unies. Le 10 mars, interrogé à la télévision, il annonce que la France votera contre une résolution ouvrant la voie à une intervention immédiate. Il explique comment le veto d'un membre permanent du Conseil de sécurité bloquerait le texte. Cette position donne à sa présidence une visibilité internationale que ses campagnes intérieures n'avaient pas toujours acquise.

À Paris, il porte aussi un projet culturel : le musée du quai Branly, décidé en 1998 et inauguré en 2006. Le jour de l'ouverture, il expose sa volonté de donner une place aux arts d'Afrique, d'Asie, d'Océanie et des Amériques. Le musée porte désormais son nom et reste l'un des lieux les plus visibles de sa présidence.

Chirac quitte la présidence en 2007. En 2011, le tribunal correctionnel de Paris le condamne à deux ans de prison avec sursis dans l'affaire des emplois fictifs de la mairie de Paris. Les faits jugés renvoient à l'époque où la Ville rémunérait des collaborateurs travaillant pour le RPR. La condamnation apporte une issue judiciaire à une affaire restée suspendue pendant ses années à l'Élysée.

Il crée aussi une fondation consacrée notamment à l'accès à l'eau, à la prévention des conflits et à la préservation des langues. Il publie deux volumes de mémoires, Chaque pas doit être un but puis Le Temps présidentiel. La fondation et les mémoires prolongent ainsi sa vie publique après le départ de l’Élysée.

Bernadette et Jacques Chirac ont eu deux filles, Laurence et Claude. Laurence meurt en 2016. Claude, longtemps conseillère en communication de son père, demeure la figure familiale la plus visible autour de sa mémoire. Jacques Chirac meurt le 26 septembre 2019 ; Bernadette meurt en juin 2026. La maison de Bity demeure liée à leur nom ; les chiffres de la déclaration, eux, appartiennent à l'année 2007.

Photo (version recadrée) : © European Communities, 1997 / EC, photo Christian Lambiotte — CC BY 4.0.