Pascal Praud

Pascal Praud naît le 9 septembre 1964 à Nantes. Le club de football fait partie de son enfance : il y joue défenseur central, des poussins aux cadets, et assiste aux rencontres avec son père, correspondant pour Ouest-France. La passion ne disparaît pas lorsque le jeune Nantais devient journaliste. Sur TF1, son soutien aux Canaris lui vaut les taquineries de Thierry Roland.

Il rejoint le service des sports de la chaîne en 1988. Téléfoot, le magazine dominical consacré au football, l’installe auprès d’un public qui suit les clubs, les joueurs et l’équipe de France. Reportages, déplacements et journaux de TF1 occupent vingt ans de sa vie professionnelle.

Mais le spécialiste du ballon rond voudrait élargir son terrain. Dans un portrait de L’Équipe en 2017, il raconte avoir proposé une émission littéraire, Le Match des libraires. Le projet est refusé. Il a une place à l’écran, mais cette place est devenue une case dont il cherche à sortir.

En janvier 2008, Pascal Praud quitte TF1 pour travailler auprès de Waldemar Kita, propriétaire du FC Nantes. Il devient directeur général délégué chargé de la communication et du marketing. Sa mission concerne l’image et le développement commercial du club, sans lui en donner la propriété.

Dans un entretien contemporain à 20 Minutes, il décrit des projets concrets : une télévision sur Internet et des expositions photographiques à la Jonelière, le centre d’entraînement, pour rappeler l’histoire du FCN. Il revendique son attachement nantais et ses relations dans le football. À la question d’un éventuel retour au journalisme, il répond vouloir « rester vingt ans au FC Nantes ».

La situation lui impose aussi de changer de rôle. Le journaliste pouvait commenter le fonctionnement d’un club ; le salarié doit désormais défendre les décisions de sa direction. Praud assume alors d’avoir perdu sa liberté de ton et se présente comme un collaborateur.

Les relations avec les supporters et la presse locale se dégradent. Une formule sur la nécessité d’en finir avec Les Choristes, Amélie Poulain et Radio Nostalgie froisse des supporters attachés au passé du club. 20 Minutes raconte en mars 2010 ses appels aux journalistes pour contester leurs articles et sa proximité avec Kita, devenu la cible d’une partie du public. Celui qui devait expliquer le nouveau président aux Nantais finit associé à leurs griefs contre lui.

Le club redescend en Ligue 2 en 2009. Le 1er mars 2010, Praud quitte ses fonctions d’un commun accord avec Kita. Deux mois plus tard, il reconnaît au Parisien que l’expérience n’a pas été couronnée de succès. Connaître le football et réussir dans la direction d’un club se sont révélés deux métiers différents.

Son retour télévisé commence par un contrat court. À partir du 31 mai 2010, i-Télé lui confie L’Œil de Praud, le matin, ainsi qu’un rendez-vous à 13 heures, jusqu’à la fin de la Coupe du monde en Afrique du Sud. Thierry Thuillier, le patron de la rédaction, l’a recruté pour renforcer la couverture du tournoi. Praud se décrit alors comme pigiste, après avoir longtemps connu la stabilité de TF1.

Il explique au Parisien ne pas savoir encore ce qui l’attend à la rentrée. L’occasion provisoire ouvre pourtant une nouvelle période. Il présente ensuite 20h Foot et 13h Foot sur la chaîne d’information.

À la radio, il prend en 2012 la succession d’Eugène Saccomano aux commandes d’On refait le match, sur RTL. Le programme fait discuter des journalistes de football, souvent en désaccord, autour de l’actualité sportive. Praud coanime également le multiplex de Ligue 1 avec Christian Ollivier : plusieurs rencontres se jouent en même temps, les correspondants racontent les actions et le studio fait circuler l’antenne entre les terrains.

Ces expériences lui donnent deux façons de conduire une émission : organiser un direct et faire vivre une conversation entre des voix qui ne pensent pas pareil.

L’Heure des pros débute le 21 novembre 2016 sur i-Télé, devenue CNews en février 2017. Le football cède la place aux questions politiques et sociales. Des chroniqueurs et des invités discutent de l’actualité sous la conduite d’un animateur qui intervient lui-même dans le débat.

Dans une chronique au JDD en novembre 2023, Praud revendique l’apprentissage reçu auprès de Saccomano. Il décrit On refait le match comme un petit théâtre où le choix des personnalités compte autant que les sujets. Celui qui argumente, celui qui s’emporte et celui qui modère donnent des rythmes différents à la discussion.

La conversation demande aussi une préparation. Praud raconte arriver vers 7 heures au bureau, où Marine Lançon a déjà travaillé sur les informations. Pour le rendez-vous du soir, Benjamin Nau intervient l’après-midi. L’apparente spontanéité du plateau repose sur des sujets sélectionnés et des collaborateurs qui suivent l’actualité.

La formule connaît ses débordements. Le 12 novembre 2018, dépassé par ses propres invités, Praud menace de quitter son plateau. Dans le reportage du Parisien consacré à l’émission, il assume une pensée conservatrice sur la culture, le français et l’école, tout en se disant ouvert sur la PMA et la GPA. À cette époque, l’émission réunit en moyenne 152 000 téléspectateurs depuis la rentrée, quatre fois son audience de lancement selon le journal.

Ce mélange de commentaire, de contradiction et de prises de position fait aussi l’objet de rappels du régulateur. Le 29 septembre 2023, Praud interroge un intervenant sur un possible lien entre la recrudescence des punaises de lit et l’immigration. Dans sa décision du 7 février 2024, publiée le 12 mars, l’Arcom juge la formulation de la question susceptible d’encourager des comportements discriminatoires et met en garde l’éditeur de CNews. Il s’agit d’une intervention contre la chaîne, pas d’une condamnation pénale du présentateur.

Le 27 août 2018, Praud prend les commandes des Auditeurs ont la parole sur RTL. Le changement est concret : les interlocuteurs ne sont plus seulement des journalistes réunis pour discuter du football. Des auditeurs appellent avec leurs expériences, leurs colères et leurs interrogations.

La première émission porte notamment sur les retraites. Le Parisien suit ses questions à un auditeur de Saint-Malo : Praud cherche à savoir si ses parents ont profité de leur retraite, avant d’apprendre qu’ils sont tous deux morts. L’échange impose un silence et un autre tact que les querelles d’éditorialistes. Le téléphone fait entrer dans le studio des vies que l’animateur ne connaît pas.

Il quitte RTL pour Europe 1 en 2023. Pascal Praud et vous commence le 28 août, de 11 heures à 13 heures. Le programme de cette première rassemble Michel Sardou, les enfants face aux écrans et l’interdiction de l’abaya à l’école : célébrités et questions de société se côtoient dans le même rendez-vous.

Sa présence s’étend ensuite sur la station. Au 3 octobre 2026, Europe 1 le présente à l’antenne de 9 heures à 11 heures dans L’Heure des pros, codiffusée avec CNews, puis de 16 heures à 18 heures dans Pascal Praud et vous, du lundi au vendredi. Il conserve également L’Heure des pros 2 sur CNews à 20 heures du lundi au jeudi. Les quatre heures annoncées sur Europe 1 incluent donc le programme commun du matin.

Son nom relie désormais plusieurs cases de la journée, auxquelles s’ajoute une chronique dominicale au JDD. Son activité repose sur ces interventions régulières : présenter, commenter et faire réagir un public qui le retrouve d’une antenne à l’autre.

Avant les plateaux de télévision, Pascal Praud a passé trois ans au conservatoire de Nantes. Interrogé sur un éventuel métier de comédien, il répond à Télé Star qu’il se voit plutôt comme un cabot. La distinction dit quelque chose de sa façon d’occuper l’antenne, où il ne cache ni son humeur ni son plaisir de provoquer.

Dans le même entretien, il évoque ses quatre filles et le conseil qu’il leur donne : choisir ce qui leur plaît. Cette parole publique suffit à situer sa famille, sans exposer la vie de ses enfants.

La littérature revient dans ses goûts professionnels, même après l’échec du Match des libraires. En 2019, invité à choisir une émission qui l’avait marqué, il cite la rencontre d’Augustin Trapenard avec Patrick Modiano pour 21 cm, une promenade parisienne traversée de souvenirs. Il retient aussi les confidences de François Hollande en podcast sur Majelan. À côté du débat qui cherche une réaction immédiate, ces préférences laissent une place au temps du récit et à l’écoute d’une voix.