Teddy Riner

Né à Pointe-à-Pitre en 1989, Riner grandit en région parisienne. Le judo n’était d’abord qu’un sport parmi d’autres : dans un entretien donné au PSG, il se souvient des séances de multisport à l’Aquaboulevard, où il pratiquait une dizaine de disciplines chaque semaine. Le Paris Saint-Germain était son premier club. Son père l’emmène un jour au Parc des Princes ; Riner ne se rappelle plus le match, mais les chaussures couleur bronze de Ronaldinho lui sont restées en mémoire.

Sur le tatami, sa taille et sa puissance attirent les regards, mais ses victoires exigent aussi de trouver le bon moment pour déséquilibrer un adversaire qui connaît ses prises. Champion du monde senior dès 2007, il prend le bronze olympique à Pékin en 2008, puis l’or chez les +100 kg à Londres en 2012 et à Rio en 2016. Une longue série de victoires ne l’empêche pas de perdre : à Tokyo, il prend le bronze en individuel avant de participer à l’or français par équipes mixtes.

Le 2 août 2024, Riner affronte Kim Minjong, alors champion du monde, en finale olympique des poids lourds. Il impose un ippon, victoire immédiate par projection, pour son troisième titre individuel. L’Arena Champ-de-Mars réagit à un succès attendu depuis le bronze de Tokyo. Ce jour-là, le titre est celui d’un athlète ; le lendemain, il dépendra du retour de toute une équipe.

En finale mixte contre le Japon, la France est menée 3-1. Joan-Benjamin Gaba puis Clarisse Agbegnenou ramènent leur camp à égalité. Le tirage désigne les poids lourds pour le combat décisif. Riner retrouve Tatsuru Saito, déjà affronté plus tôt dans cette finale, et le projette pour un nouvel ippon. L’or appartient à l’équipe de France. Riner compte alors cinq titres olympiques au total : trois en individuel, deux en équipes mixtes.

Il possède aussi onze titres mondiaux, selon la Fédération internationale de judo. Le onzième, obtenu en 2023, précède la conquête de Paris.

Riner a organisé autour de sa carrière des activités qui portent son nom. Riner Judo Connexion et Riner Judo Production gèrent des opérations liées à son image ; Fightart vend des vêtements et du matériel pour les sports de combat. Il s’est aussi associé au projet d’école Paris School of Sports. Avec Tony Parker, il avait participé en 2020 à T & T Global Management, société d’accompagnement de sportifs que SportMag indique en liquidation en 2026.

En septembre 2026, le PSG annonce son retour jusqu’en 2028. Le contrat prévoit sa contribution au projet sportif et à des actions du club auprès des jeunes. Pour Riner, le retour renoue avec ses débuts à l’Aquaboulevard et la relance de la section judo en 2017. Dans l’entretien au PSG, il se revoit recevant des médailles ou passant des grades auprès de Djamel Bouras, aujourd’hui président de la section.

Sa reprise en compétition est toutefois freinée par l’épaule. Début septembre, L’Équipe rapporte son forfait pour les championnats du monde de Bakou, organisés du 4 au 11 octobre. Sa dernière compétition individuelle reste alors celle des Jeux de Paris ; il a encore disputé un combat collectif en décembre 2024. Il vise les Jeux de Los Angeles en 2028.

À Tokyo en 2021, après le quart de finale perdu contre Tamerlan Bashaev, sa compagne Luthna Plocus raconte à L’Équipe son appel à Riner : elle et les enfants sont fiers de lui, lui dit-elle, et l’attendent. Elle veut aussi expliquer à Eden et Ysis qu’une médaille d’or ne peut devenir une obligation familiale. Riner revient sur le tatami et décroche le bronze. Trois ans plus tard, après son titre individuel à Paris, sa fille Ysis s’approche de lui au bord des tribunes et se jette dans ses bras devant les caméras d’Eurosport. Le lendemain, il combat encore pour l’or de l’équipe mixte.

Photo : Georges Biard / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.