The Weeknd

Lancée en juillet 2022, After Hours Til Dawn réunit plusieurs générations de son répertoire sous un même nom de tournée. Sa longévité permet de revenir dans différentes régions du monde, de prolonger les concerts et d’y intégrer les chansons nouvelles. Le spectacle continue en 2026, quatre ans après son départ.

Le bilan de Pollstar du 21 septembre 2026 comptabilise 1,07 milliard de dollars de recettes de billetterie, plus de 8,15 millions de billets et 158 représentations depuis le début. Les 48 concerts d’Amérique latine et d’Europe déjà déclarés pour 2026 apportent à eux seuls 378 millions de dollars. À cette date, une dernière étape asiatique reste à parcourir.

Ce total mesure les ventes de billets du spectacle, avant les frais et le partage des recettes. Il ne correspond donc pas à une somme encaissée personnellement par The Weeknd. Il donne en revanche l’échelle de son activité scénique : son catalogue ne vit pas seulement dans les écouteurs, il peut réunir plusieurs millions de personnes autour d’une même production.

L’exploitation de sa musique passe aussi par un réseau de partenaires. Dans l’accord élargi annoncé en avril 2022, Republic Records reste son label ; Universal Music Publishing Group prend en charge l’administration de son répertoire d’auteur et de ses créations futures à l’échéance de son engagement précédent. Bravado accompagne les produits dérivés et les licences commerciales. Le contrat prévoit également des projets audiovisuels. Disques, chansons, vêtements et images deviennent ainsi plusieurs activités organisées autour du même artiste.

Une chanson possède plusieurs droits : ceux de sa composition et ceux de l’enregistrement que l’on écoute, souvent appelé le master. Une utilisation peut rémunérer les titulaires de ces droits même lorsque l’artiste ne donne aucun concert. Chez The Weeknd, l’importance du répertoire a rendu possible une opération financière bien plus large qu’un simple contrat pour un prochain album.

En décembre 2025, Lyric Capital et le chanteur regroupent son ancien catalogue dans une structure qu’ils détiennent ensemble. Partners Group, qui participe au financement, précise que l’opération s’appuie sur un emprunt garanti par les revenus des droits musicaux. Les revenus futurs servent donc de support au financement. The Weeknd garde la liberté de création et d’utilisation des droits de composition et des masters concernés.

Le montage porte sur les œuvres jusqu’à 2025, pas sur ses futures sorties. Variety évoque une opération d’au moins un milliard de dollars, tout en précisant que les représentants des partenaires n’en confirment pas le montant. Ce chiffre concerne l’opération sur le catalogue ; il ne transforme pas automatiquement son propriétaire en milliardaire.

Le changement est néanmoins concret : une partie de la valeur des chansons peut être mobilisée maintenant, tandis que leur créateur conserve un rôle dans leur exploitation. Les trois mixtapes mises en circulation gratuitement au début de sa carrière appartiennent aujourd’hui à un ensemble d’œuvres assez durable pour intéresser des investisseurs spécialisés.

Abel Tesfaye naît le 16 février 1990 et grandit à Scarborough, à Toronto, dans une famille d’origine éthiopienne. Il quitte l’école puis la maison familiale adolescent. Avec deux amis, il s’installe dans une petite maison de Parkdale, où les soirées et les premiers projets musicaux se mêlent.

Dans son entretien à Rolling Stone en 2015, il explique d’où vient House of Balloons. Pour rendre leurs fêtes plus accueillantes, ses colocataires et lui ajoutaient des ballons au décor. Le nom évoque donc un endroit vécu, bien avant de devenir un titre connu dans le monde entier.

Il expérimente d’abord le rap, puis écrit des chansons en imaginant d’autres interprètes. En 2011, il publie House of Balloons, Thursday et Echoes of Silence. Ces trois mixtapes, ensuite réunies dans Trilogy en 2012, installent une voix aiguë dans des atmosphères de fête épuisée, de désir et de malaise. La musique fait entendre ce que la photographie promotionnelle cache encore.

Sa rencontre avec Drake élargit sa visibilité. Il participe à Take Care, l’album de son compatriote paru en 2011. Des chansons initialement destinées à son propre projet trouvent ainsi une autre vie. The Weeknd entre dans un circuit plus vaste tout en poursuivant la construction de son répertoire.

Les premières mixtapes naissent du travail avec les producteurs Doc McKinney et Illangelo. Ce dernier raconte, dans un entretien à REVOLT en avril 2021, la fabrication de The Zone, le morceau de Thursday auquel participe Drake.

Illangelo lance un son de synthétiseur et tient un accord. Abel commence rapidement à chanter, en consultant les paroles conservées sur son BlackBerry. Doc ajoute ensuite ses guitares, puis Drake enregistre son couplet. Le morceau se développe à partir d’une impulsion de studio, plutôt que d’un plan entièrement écrit à l’avance.

Un parasite de téléphone se glisse aussi dans la prise. Illangelo voudrait l’écarter ; Abel souhaite le garder. Ce petit désaccord dit quelque chose de ces disques : leur texture imparfaite participe à l’atmosphère recherchée. Leur sortie gratuite n’empêche pas un travail précis sur le son.

Illangelo explique également que le passage à Trilogy nécessite de revenir sur les mixes et sur certains samples, ces extraits d’autres enregistrements utilisés dans les morceaux. L’édition commerciale oblige à régler des questions de droits qui n’avaient pas toutes trouvé leur solution. Un même titre peut donc exister dans plusieurs versions, avec une histoire différente derrière son écoute.

Après Kiss Land en 2013, The Weeknd ouvre davantage sa musique au grand public. Earned It, écrit pour Cinquante nuances de Grey, conserve une lenteur sensuelle tout en entrant dans un film à très large audience. Beauty Behind the Madness, en 2015, rassemble notamment The Hills et Can’t Feel My Face.

Dans son entretien à TIME d’août 2015, le chanteur raconte les désaccords initiaux avec Max Martin : le producteur doit entrer dans son univers, même lorsqu’ils cherchent ensemble un morceau plus accessible. La coopération ne se résume pas à confier une chanson à un spécialiste des refrains. Elle demande de rapprocher deux façons de travailler.

Starboy, en 2016, prolonge ce déplacement avec Daft Punk. Le morceau-titre associe son chant à une pulsation électronique et à un récit de réussite ostentatoire. I Feel It Coming, autre collaboration du disque avec le duo français, choisit une allure plus souple et lumineuse. Les deux chansons deviennent des portes d’entrée différentes vers le même album.

Sorti en novembre 2019, Blinding Lights porte une mélodie de synthétiseur immédiatement reconnaissable, un rythme pressé et une voix qui réclame la présence de l’autre. La nostalgie sonore et l’urgence du refrain cohabitent. Le titre appartient à After Hours, paru en mars 2020.

Il devient le premier morceau à rester une année entière dans le top 10 du Billboard Hot 100. L’IFPI le classe en tête des singles numériques mondiaux de 2020, tous formats numériques pris en compte. Son succès se prolonge : en janvier 2024, il est le premier titre à franchir quatre milliards d’écoutes sur Spotify. Dans une déclaration à Billboard, Tesfaye se réjouit que ce succès soit arrivé après une dizaine d’années de carrière plutôt qu’avec son tout premier single.

Avec Dawn FM, publié en janvier 2022, il donne une autre forme au disque. On écoute une station imaginaire, 103.5 Dawn FM, dont Jim Carrey prête sa voix à l’animateur. Les interventions relient les morceaux et invitent l’auditeur à passer de l’obscurité vers la lumière. Les chansons dansantes, dont Sacrifice, sont prises dans un programme de radio qui parle aussi du passage et de la fin.

Cette construction donne un rôle aux enchaînements : un morceau n’est pas uniquement un futur single, il occupe une place dans l’écoute complète. La présentation d’Apple Music rapproche le dispositif de Memento Mori, l’émission musicale que Tesfaye anime déjà sur la plateforme.

En 2023, The Weeknd co-crée The Idol avec Sam Levinson et Reza Fahim. Il joue Tedros, un homme de la nuit qui entre dans la vie de Jocelyn, la chanteuse interprétée par Lily-Rose Depp. La série suit le retour de cette vedette après une crise, et la relation d’emprise qui se noue autour de sa carrière.

Le programme s’arrête après sa première saison. En août 2023, HBO annonce renoncer à une deuxième saison, dans un communiqué repris par TVLine. La notoriété musicale de son interprète n’a pas suffi à installer une fiction durable.

Il poursuit pourtant au cinéma. Hurry Up Tomorrow, sorti en 2025 et réalisé par Trey Edward Shults, met en scène un musicien insomniaque entraîné dans une expérience inquiétante par une inconnue. Tesfaye partage l’affiche avec Jenna Ortega et Barry Keoghan. Le film accompagne l’album du même nom, publié le 31 janvier 2025 pour achever le cycle commencé avec After Hours et Dawn FM.

L’histoire s’appuie aussi sur un accident de scène. À l’Associated Press, en avril 2025, Tesfaye explique que la perte de sa voix en concert en 2022 a changé ce qu’il voulait raconter. Jusque-là, monter sur scène lui permettait de mettre ses difficultés à distance ; ce refuge cessait de fonctionner. Le film transforme cette fragilité en matière de fiction. Il raconte à la même occasion avoir retrouvé le plaisir de travailler au cinéma.

À la maison, la musique éthiopienne précède les tubes américains. Dans son entretien à Pitchfork en 2015, Abel se souvient de sa mère, de sa grand-mère et de ses oncles écoutant Aster Aweke et Mulatu Astatke, avec du café et du popcorn. Il parle et comprend l’amharique ; sa mère lui traduit la poésie des chansons. Il rattache à cette éducation une part de l’émotion de son chant.

Ce lien se retrouve dans son engagement auprès du Programme alimentaire mondial. Ambassadeur de bonne volonté depuis 2021, il lance le XO Humanitarian Fund en 2022. Le fonds associe ses contributions, celles de partenaires et celles du public, notamment par la billetterie de la tournée. Il soutient l’aide alimentaire en Éthiopie et à Gaza.

En 2026, le PAM annonce qu’un euro par billet de la tournée européenne lui est destiné. La foule des stades participe ainsi à une action qui prolonge un lien familial ancien, au-delà de la scène.