Kaizen : comment se finance un film de créateur

Kaizen repose sur des partenariats de marques et une exploitation sur plusieurs supports : cinéma, YouTube, puis TF1. Ces étapes font circuler le même film auprès de publics différents. Elles ne donnent toutefois pas accès au compte de résultat du projet : les contrats des sponsors, le partage des recettes et le prix des droits télévisés n’ont pas été rendus publics dans les documents disponibles.

Le cas est intéressant parce que le spectateur pouvait payer pour une séance au cinéma, puis regarder gratuitement le documentaire le lendemain. Le produit vendu en salle était donc aussi un rendez-vous collectif, en avance sur sa diffusion massive.

Financer une année de préparation, une expédition et un film

Le projet d’Inoxtag déborde largement les journées passées sur l’Everest. Il faut organiser la préparation, rémunérer les professionnels qui l’accompagnent, filmer dans plusieurs lieux, puis construire un documentaire à partir de cette matière. Un budget d’expédition et un budget de production ne couvrent pas les mêmes dépenses.

Cette différence apparaît dès avril 2024. Le Monde reprend alors une estimation de Libération comprise entre 1,5 et 2 millions d’euros. Le producteur interrogé conteste cette fourchette et distingue trois ensembles : l’entraînement, l’ascension et le film. Le chiffre ne peut donc pas être présenté comme le coût certifié de Kaizen.

Le générique permet en revanche d’identifier des responsabilités. Inès Benazzouz, le nom d’Inoxtag, est crédité comme producteur ; IDZ Prod assure la production exécutive, avec Samy Bouyssié. Basile Monnot réalise le documentaire. Le créateur porte le projet, mais sa fabrication mobilise une organisation professionnelle.

L’expression « son film » ne permet pas, à elle seule, de reconstituer la propriété de tous les droits. Le générique nomme des contributions ; les contrats détermineraient qui peut exploiter quelles versions, dans quels territoires et pendant combien de temps.

Les partenaires achètent une association au projet

Air up, Nike, Deezer, Fitness Park, Erborian, Les Produits laitiers, Orange et Therm-ic figurent parmi les partenaires remerciés. Leur intérêt dépasse quelques secondes de logo dans le documentaire : l’aventure se prépare sur une longue période et fournit plusieurs occasions de communiquer.

La Réclame a interrogé des responsables d’air up, Deezer et Orange sur ce dispositif. Air up a développé une gourde en édition spéciale. Deezer a associé le projet à des playlists, à des contenus sur les réseaux sociaux et à des interventions exclusives d’Inoxtag. Orange a relié sa communication à la réduction du temps passé devant les écrans.

Une marque finance ainsi une relation avec le créateur et un ensemble de contenus, plutôt qu’un simple espace publicitaire interchangeable. Une gourde commercialisée, une playlist et une campagne sur les réseaux n’ont pas la même fonction. Elles peuvent se soutenir, sans que leurs revenus soient tous encaissés par la production du film.

Les représentants interrogés décrivent ce qu’ils ont activé et les retombées qu’ils recherchent. Ils ne révèlent pas le montant de leur contrat. Impossible, par conséquent, de distribuer un budget supposé entre les huit partenaires ou de calculer ce qu’Inoxtag aurait personnellement conservé.

Au cinéma, vendre le moment avant la vidéo gratuite

Le 13 septembre 2024, Kaizen est proposé en avant-première au cinéma ; sa sortie sur YouTube suit le 14 septembre. Le dossier de presse indique une version de 2 h 40 en salle, avec quinze minutes de bonus, contre 2 h 25 sur la plateforme. L’expérience payante comporte donc aussi du contenu supplémentaire.

Dans son bilan du 16 septembre, mk2 annonce plus de 340 000 entrées au total, dont plus de 300 000 en France et plus de 40 000 à l’étranger. Le distributeur est mk2.alt ; l’opération est présentée sous le label YouTube CinéClub par mk2.

Le cinéma rassemble une communauté au même moment, sur un grand écran. La mise en ligne gratuite dès le lendemain ne supprime pas cette valeur : elle distingue les spectateurs qui veulent participer au lancement de ceux qui préfèrent attendre.

Les entrées mesurent la fréquentation, pas le bénéfice du producteur. Pour passer d’un billet vendu à une recette revenant au projet, il faudrait connaître les prélèvements, la part de l’exploitant, celle du distributeur et les accords conclus. Multiplier le nombre d’entrées par un prix de billet choisi au hasard donnerait une somme spectaculaire, mais aucun résultat financier fiable.

YouTube et TF1 prolongent la circulation du film

La diffusion gratuite sur YouTube ouvre le documentaire à un public beaucoup plus large. Dans son communiqué de lancement, mk2 comptabilise 13 millions de vues sur les premières vingt-quatre heures. Ce nombre est daté : il décrit le démarrage de septembre 2024, pas l’audience actuelle.

La publicité diffusée par une plateforme peut constituer une recette supplémentaire. Mais un nombre de vues ne permet pas de connaître le revenu de cette vidéo. Il faudrait notamment connaître sa monétisation effective et les droits attachés aux éléments qu’elle utilise. Aucun tarif fixe par vue n’est documenté pour Kaizen.

TF1+ accueille ensuite le film à partir du 28 septembre 2024, avant une diffusion sur TF1 le 8 octobre après Koh-Lanta. Le passage à la télévision ajoute une fenêtre d’exploitation et atteint des spectateurs qui ne suivent pas nécessairement la chaîne YouTube d’Inoxtag. Le prix éventuel de cette acquisition et ses conditions restent non publics.

Une réussite publicitaire ne révèle pas le bénéfice du film

Kantar a étudié les retombées auprès de 2 010 personnes représentatives de la population française de 16 à 64 ans, interrogées du 14 au 20 novembre 2024. Son analyse observe une progression de plusieurs indicateurs de marque, notamment la notoriété et la considération d’achat.

L’étude réserve une surprise utile : The North Face profite de sa présence à l’image, alors que Kantar précise que la marque n’était pas sponsor officiel. Être visible dans un film et l’avoir financé sont donc deux situations différentes.

Ces résultats éclairent l’intérêt des annonceurs pour une aventure portée par un créateur. Ils ne donnent ni les ventes attribuables à chaque partenariat, ni le bénéfice de Kaizen. Pour évaluer celui-ci, il manquerait les comptes du projet : dépenses réellement engagées, apports reçus et recettes d’exploitation, avec leurs bénéficiaires. Le film montre comment une communauté peut accompagner plusieurs modes de diffusion ; ses finances détaillées restent entre les parties qui l’ont produit et exploité.

Photographie de contexte : Gunther Hagleitner, Everest vu depuis le camp de base au Tibet, mai 2012, CC BY 2.0. Version proportionnellement réduite par Wikimedia ; aucune nouvelle retouche. Cette image montre le versant nord et ne provient pas du tournage de Kaizen.