Calogero

Calogero Maurici naît le 30 juillet 1971 à Échirolles, dans une famille d’origine sicilienne. Avec son frère Gioacchino et Francis Maggiulli, il forme Les Charts. Le trio publie cinq albums entre 1989 et 1997, puis se sépare. Cette première carrière lui donne l’expérience d’un groupe et d’un public, sans lui garantir une installation durable.

Il poursuit en solo, avec des premières parties et un premier disque au succès modeste. Pascal Obispo compte parmi les rencontres qui l’aident à trouver sa place. Calogero, son deuxième album solo paru en 2002, change l’échelle : En apesanteur et Aussi libre que moi font connaître son nom à un public plus vaste.

La basse reste avec lui. L’instrument fait le lien entre rythme et harmonie, et lui laisse une place de musicien au milieu des chansons qu’il interprète. Cette silhouette de chanteur avec sa basse traverse les changements de coiffure, de scènes et de répertoires.

En apesanteur repose sur une situation minuscule : un homme et une femme montent dans le même ascenseur. Les gestes ordinaires et les questions sur les étages laissent place au trouble du personnage. La musique, composée par Calogero et Gioacchino sur un texte d’Alana Filippi, transforme ces quelques minutes en moment suspendu.

Dans le clip, Mélanie Doutey joue la femme croisée par le chanteur. Les personnages imaginent un rapprochement, mais de nouveaux passagers montent et la scène réelle reste banale. Ils quittent l’ascenseur séparément. Le contraste entre ce qu’ils font et ce qu’ils imaginent donne son ressort à la vidéo : l’aventure tient presque tout entière dans leur tête.

La chanson donne aussi à voir une collaboration régulière. Calogero n’a pas besoin d’écrire seul toutes les paroles pour porter un morceau personnel. Trouver la bonne voix d’auteur fait partie du travail. Ce dialogue devient particulièrement visible sur Pomme C, en 2007, dont Zazie signe les textes.

Avec Un jour au mauvais endroit, paru en 2014, la matière vient d’un drame réel. Sofiane Tadbirt et Kévin Noubissi, deux jeunes hommes de 20 ans, ont été tués à Échirolles en septembre 2012. L’événement touche la ville où Calogero a grandi. Marie Bastide écrit le texte, et il en compose la musique.

Dans son entretien au Journal du Dimanche de février 2024, il raconte une démarche avant l’enregistrement : aller voir les mères des deux garçons et leur demander leur accord. La chanson ne pouvait pas être seulement un sujet choisi à distance. Elle reprend une histoire qui appartient d’abord à des familles.

Le clip revient dans la ville et montre ses habitants, ses jeunes et leurs activités. La chanson porte les noms et le souvenir des victimes ; l’image donne aussi une place à ceux qui continuent à vivre là. Elle remporte la Victoire de la chanson originale de l’année en 2015. Un lieu souvent résumé à un fait divers entre ainsi dans son répertoire avec des visages et des voix.

Pour Pascal Obispo, devenu père en 2000, Calogero compose Millésime. La chanson adopte le regard d’un père sur son enfant. Ce lien de métier va donc dans les deux sens : Obispo soutient ses débuts en solo, puis interprète une musique de son ami.

Calogero compose aussi pour Florent Pagny et pour Johnny Hallyday, auquel il donne la chanson-titre de Ça ne finira jamais en 2008. Dans ses propres disques, la rencontre peut se faire au micro. Face à la mer, en duo avec Passi sur 3 en 2004, associe sa ligne mélodique au rap. Deux façons de poser une voix partagent le même morceau.

Les concerts donnent au catalogue une autre ampleur. Son A.M.O.U.R Tour de 2024 rassemble guitares, claviers, batterie, cordes et cuivres. Les titres récents côtoient les chansons que les spectateurs connaissent déjà. L’album X, paru la même année, poursuit les collaborations, avec notamment Soprano et Ibrahim Maalouf.

Calogero est gaucher et joue avec des instruments adaptés. Au JDD, il raconte avoir conservé sa basse malgré les conseils de producteurs qui souhaitaient le voir prendre une guitare. Il évoque aussi une collection d’une quarantaine de basses et de guitares. Son goût des beaux instruments reste lié à ce qu’il fait avec eux : sur scène, le chanteur continue à occuper une place dans le groupe.

Photographie : Georges Biard, Calogero au Festival de Cannes en mai 2019, CC BY-SA 3.0. Redimensionnement proportionnel par Wikimedia et conversion WebP, sans retouche du visage.