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Fortune d’Eric Schmidt

Eric Schmidt dispose d’une fortune estimée à 37,4 milliards de dollars au 11 septembre 2026, selon Forbes Real-Time Billionaires. L’ancien patron de Google doit l’essentiel de ce patrimoine à une décision prise avant l’introduction en Bourse du moteur de recherche : entrer massivement à son capital.

32 Md€ en 2026

Âge: 71 ans
Nationalité: Américaine 🇺🇸
Métier: Dirigeant technologique

Photo : Guillaume Paumier, Own work

Note : Les montants indiqués sont des estimations fondées sur des sources publiques. La valeur réelle peut différer significativement. Signaler une erreur →

Eric Schmidt dispose d’une fortune estimée à 37,4 milliards de dollars au 11 septembre 2026, selon Forbes Real-Time Billionaires. L’ancien patron de Google doit l’essentiel de ce patrimoine à une décision prise avant l’introduction en Bourse du moteur de recherche : entrer massivement à son capital.

Fortune et revenus

Lorsque Google recrute Eric Schmidt comme directeur général en 2001, l’entreprise lui propose un salaire annuel de 250 000 dollars. La véritable promesse financière se trouve ailleurs. Son contrat comprend une option permettant d’acheter environ 14,3 millions d’actions à 0,30 dollar l’unité, ainsi que la possibilité d’acquérir plus de 400 000 actions préférentielles.

Schmidt ne reçoit pas immédiatement une fortune. Il obtient le droit d’acheter des titres d’une jeune société encore privée, avec le risque que leur valeur ne décolle jamais. En septembre 2001, il finance l’exercice de son option grâce à un prêt de Google d’environ 4,3 millions de dollars, garanti par les actions. Il rembourse en avril 2004 une dette qui atteint alors près de 5,2 millions, intérêts compris.

Quelques mois avant l’introduction en Bourse, il détient environ 14,8 millions d’actions Google. La cotation de 2004 transforme cette participation en actif négociable et donne une valeur de marché au pari initial. Le salaire rémunère son travail de dirigeant. Les actions captent une partie de la croissance de l’entreprise. C’est ce second mécanisme qui bâtit sa fortune.

Google devient ensuite Alphabet, et les titres de Schmidt suivent l’expansion du groupe. Il en vend progressivement une partie, tout en conservant une exposition importante au capital. Sa rémunération de dirigeant augmente également. En 2011, lorsqu’il passe à la présidence exécutive, son salaire de base atteint 1,25 million de dollars et son contrat prévoit une attribution exceptionnelle d’actions et d’options.

La richesse issue de Google alimente enfin une nouvelle phase d’investissements. Son family office, Hillspire, prend notamment une participation dans la société de gestion D.E. Shaw et place des capitaux dans des entreprises privées d’intelligence artificielle. Innovation Endeavors, qu’il cofonde en 2010, investit à l’intersection de la science et de la technologie. En 2025, Schmidt prend aussi le contrôle de Relativity Space et revient lui-même aux commandes d’une entreprise.

Son patrimoine raconte ainsi trois âges de la technologie américaine : les logiciels et les réseaux, la recherche sur Internet, puis l’intelligence artificielle et le spatial. Google en reste le socle. Les investissements ultérieurs prolongent le même principe, détenir du capital dans des entreprises capables de convertir une avance technologique en croissance durable.

Qui est Eric Schmidt ?

Information	Valeur
Nom de naissance	Eric Emerson Schmidt
Date de naissance	27 avril 1955
Âge	71 ans au 11 septembre 2026
Lieu de naissance	Washington, D.C.
Nationalité	Américaine 🇺🇸
Conjoint ou compagnon	Wendy Boyle Schmidt
Enfants	Deux filles, Sophie et Alison
Lieu de résidence	Atherton, Californie
Métier	Dirigeant technologique
Fonction actuelle	Président-directeur général et président exécutif de Relativity Space
Formation	Princeton University, puis master et doctorat à l’Université de Californie à Berkeley
Domaine de formation	Génie électrique et informatique
Véhicules d’investissement et de philanthropie	Hillspire, Innovation Endeavors, Schmidt Futures, Schmidt Ocean Institute

Biographie

Né le 27 avril 1955 à Washington, D.C., Eric Emerson Schmidt commence ses études à Princeton par l’architecture avant de se tourner vers le génie électrique. Ce changement l’oriente vers les systèmes informatiques, un domaine qui structurera toute sa carrière.

Après Princeton, il poursuit sa formation à l’Université de Californie à Berkeley. Il y obtient un master puis un doctorat. Sa thèse porte sur le contrôle du développement de grands logiciels distribués, une spécialité particulièrement adaptée à l’arrivée des réseaux informatiques et, plus tard, aux infrastructures mondiales de Google.

Étapes clés

Année	Étape	Pourquoi elle compte
1976	Diplôme de Princeton	Son passage de l’architecture au génie électrique fixe son orientation technologique.
1982	Doctorat à Berkeley	Il se spécialise dans les grands systèmes logiciels distribués.
1983	Arrivée chez Sun Microsystems	Il entre dans l’une des entreprises centrales de l’informatique en réseau.
1997	Direction de Novell	Il acquiert l’expérience de la conduite d’un groupe de logiciels établi.
2001	Recrutement par Google	Il rejoint la jeune entreprise avant son changement d’échelle et entre à son capital.
2025	Prise de contrôle de Relativity Space	Il retrouve un poste de directeur général dans une industrie technologique lourde.

Carrière

Chez Sun Microsystems, Schmidt commence comme responsable logiciel et gravit les échelons jusqu’au poste de directeur technique. Il travaille sur les logiciels d’entreprise, les réseaux et l’informatique distribuée. Cette première partie de carrière le forme à des systèmes conçus pour fonctionner à grande échelle.

Il dirige ensuite Novell à partir de 1997. Google le choisit en 2001 pour structurer une société fondée par Larry Page et Sergey Brin, alors en pleine accélération. Schmidt préside d’abord le conseil, puis devient directeur général en juillet.

Sous sa direction, Google passe du statut de jeune entreprise technologique à celui de groupe mondial de la recherche, de la publicité et des services mobiles. Son chiffre d’affaires est multiplié par douze pour atteindre environ 38 milliards de dollars. L’introduction en Bourse de 2004 apporte des capitaux, une discipline de société cotée et une valeur publique aux participations détenues par les dirigeants.

Larry Page reprend la direction opérationnelle en 2011. Schmidt devient président exécutif, puis conserve ce rôle lors de la création d’Alphabet en 2015. Il quitte ensuite la présidence, reste conseiller technique jusqu’en 2020 et déplace une partie de son activité vers l’investissement et la politique technologique.

Son retour à la direction opérationnelle intervient en mars 2025 chez Relativity Space, spécialiste des fusées et de la fabrication par impression 3D. C’est son premier poste de directeur général depuis Google.

Titre	Description
Sun, l’apprentissage des réseaux	Schmidt construit son expertise dans les logiciels et les systèmes distribués.
Novell, le passage à la direction générale	Il prend la tête d’un groupe établi de logiciels et de réseaux.
Google, le changement d’échelle	Il structure l’entreprise pendant sa transformation en groupe mondial.
Alphabet, la transition vers un portefeuille technologique	Il accompagne la réorganisation du groupe autour de plusieurs activités.
Relativity Space, le retour aux commandes	Il reprend une fonction opérationnelle dans l’industrie spatiale.

Vie personnelle

Eric Schmidt est marié à Wendy Boyle Schmidt depuis juin 1980. Le couple a eu deux filles, Sophie et Alison. Alison est morte en 2017, après une maladie dont la famille a largement préservé les détails. Sophie a fondé en 2020 Rest of World, un média à but non lucratif consacré aux effets de la technologie hors de la Silicon Valley.

Eric et Wendy Schmidt ont développé une importante activité philanthropique autour des océans, de l’environnement, de la science et de la formation. Ils créent le Schmidt Ocean Institute en 2009. Un ancien navire de service est transformé en bâtiment de recherche océanographique, le Falkor, afin d’accueillir des missions scientifiques.

En 2019, le couple annonce un engagement philanthropique d’un milliard de dollars destiné à identifier et soutenir des talents dans plusieurs disciplines. Ces initiatives donnent à leur patrimoine une dimension qui dépasse la technologie commerciale : financer des chercheurs, des explorateurs et des projets capables de travailler sur des horizons plus longs que ceux d’une entreprise cotée.

Schmidt est également pilote de transport aérien et pilote de jets. Il s’intéresse aux avions, aux motos, aux voitures anciennes et à l’art contemporain. Il a notamment cité Cézanne, Rothko, Picasso et Rudolf Stingel parmi les artistes qu’il apprécie, tout en contestant l’étiquette de grand collectionneur parfois accolée à son nom.

Questions fréquentes

Eric Schmidt a-t-il fondé Google ?

Non. Google a été fondé par Larry Page et Sergey Brin. Eric Schmidt les a rejoints en 2001 comme président du conseil puis directeur général.

A-t-il reçu 100 millions de dollars de salaire en 2011 ?

Non. Ce montant représentait la valeur cible d’une attribution exceptionnelle d’actions et d’options, pas un salaire annuel ni un versement immédiat en espèces.

Eric Schmidt a-t-il quitté complètement Alphabet en 2019 ?

Non. Il a quitté le conseil d’administration en 2019, mais a continué comme conseiller technique jusqu’en 2020.

Les 630 millions de dollars levés par Innovation Endeavors en 2024 lui appartiennent-ils ?

Non. Ce montant correspond aux engagements du cinquième fonds de la société de capital-risque, et non à l’argent personnel d’Eric Schmidt.

Quel rôle joue-t-il dans la politique de l’intelligence artificielle ?

Il a présidé la National Security Commission on Artificial Intelligence et fondé en 2021 le Special Competitive Studies Project, consacré à la compétitivité technologique américaine.

Où vit Eric Schmidt ?

Sa résidence est située à Atherton, en Californie, au cœur de la Silicon Valley.