Garou

Garou apprend à tenir une soirée en chantant dans les bars. Le blues, le rock et les reprises lui donnent un répertoire avec lequel il peut répondre à un public venu boire autant qu’écouter. Au Liquor Store, ses prestations deviennent un rendez-vous du dimanche. Avec ses amis, il forme Garou and The Untouchables en 1995 : le groupe comporte aussi des cuivres.

En 1997, Luc Plamondon assiste à l’une de leurs représentations. Le parolier prépare avec Richard Cocciante Notre-Dame de Paris, une adaptation chantée du roman de Victor Hugo. Une audition conduit Garou au rôle de Quasimodo. Il n’a encore jamais publié d’album solo ; son premier personnage connu du grand public sera ce sonneur de cloches rejeté pour son apparence et amoureux d’Esmeralda.

Le spectacle arrive au Palais des Congrès de Paris en 1998. Belle réunit trois désirs autour de la même femme : celui de Quasimodo, celui du prêtre Frollo, joué par Daniel Lavoie, et celui du capitaine Phoebus, joué par Patrick Fiori. Chaque chanteur prend une partie du morceau, puis les voix se rejoignent. Le grain de Garou distingue immédiatement Quasimodo des deux autres hommes.

Le rôle trouve ainsi une voix qu’on identifie avant de connaître le chanteur. Hélène Ségara interprète Esmeralda. Le spectacle et son album font sortir ces artistes du seul public des salles : Belle circule à la radio et devient le morceau par lequel beaucoup découvrent la comédie musicale.

Après le spectacle, Garou signe avec René Angélil et Sony. Il attend avant d’enregistrer son premier album solo, Seul, publié en novembre 2000. Le SNEP le certifie diamant le 30 octobre 2001. La chanson-titre et Sous le vent, enregistrée avec Céline Dion, installent un répertoire qu’il pourra chanter en son propre nom.

Sous le vent, écrite par Jacques Veneruso, est une ballade à deux voix. Elle emprunte à la navigation l’idée d’une pause et d’un cap à reprendre. Garou et Dion alternent les phrases, puis se retrouvent sur le refrain. La douceur du dialogue offre une autre couleur que la détresse de Quasimodo.

Des auteurs comme Jean-Jacques Goldman lui proposent ensuite des chansons. Dans un entretien à 7 Jours en 2025, Garou raconte la question qu’il pose à Angélil au moment de signer : pourra-t-on l’obliger à enregistrer un titre qu’il n’aime pas ? Le manager lui répond qu’il ne le forcera pas, mais que son équipe fera tout pour le convaincre. L’épisode dit ce que cette première période lui apporte : des auteurs, des moyens et un entourage qui participe aux choix.

Il évoque aussi un compromis musical. Après Quasimodo, on attend sa voix rauque et de grandes chansons en français ; lui aurait également aimé faire du funk. Il ne décrit pas ces compromis comme un échec. En 2025, produire ses nouvelles chansons lui permet toutefois de déplacer la décision vers lui-même.

L’Auberge Saint-Gabriel, dans le Vieux-Montréal, propose un restaurant, des espaces pour les événements et le club Velvet. Garou y est associé à Marc Bolay, un professionnel de la restauration. Leur relation s’était formée autour du Medley, une salle dans laquelle le chanteur se produisait et où il avait déjà investi.

L’histoire publiée par l’établissement situe leur achat de l’Auberge Saint-Gabriel en 2001. Elle les présente toujours comme copropriétaires à la consultation d’octobre 2026. Le lieu mêle les repas, les réceptions et la vie nocturne dans un bâtiment ancien réaménagé. Garou participe donc à une entreprise qui reçoit des clients, au-delà du public de ses concerts.

La part exacte qu’il détient et les résultats qui lui reviennent ne sont pas publiés sur cette présentation. Le rôle du restaurateur est distinct de celui de son associé artiste ; la notoriété du chanteur n’explique pas à elle seule le fonctionnement du lieu.

Garou est l’un des premiers coachs de The Voice en France, à partir de 2012. Le jeu repose d’abord sur une audition sans voir le candidat : le coach écoute et choisit de retourner son fauteuil. Ensuite, il prépare les prestations de son équipe. Ce travail l’amène à regarder la chanson depuis la place de celui qui conseille.

En 2014, le magazine Public avance un cachet de 450 000 euros pour une saison, un montant repris par le Journal de Québec. Ce chiffre est une information de presse ancienne, sans contrat rendu public. Il ne décrit pas sa rémunération d’aujourd’hui.

En 2025, il devient directeur de Star Académie au Québec. Il accompagne les candidats dans leur apprentissage et les associe aux chœurs de Des choses à dire, une chanson de son nouvel album sur un groupe qui rêve de faire de la musique. L’émission croise alors son travail de studio : les voix qu’il guide trouvent leur place sur un enregistrement.

Pour Un meilleur lendemain, Garou travaille avec Gabriel Ethier, déjà présent sur ses projets précédents. Il écrit sur sa vie, les voyages, la nature et les relations qui durent. Cet album est autobiographique dans son point de départ, mais toutes les chansons ne sont pas de sa seule plume.

Lonely Waters vient d’Emelie, sa fille. Pendant la pandémie, Garou lui offre un ukulélé ; elle se met à composer. Elle écrit une chanson en anglais que son père adapte en français pour l’album. Dans son entretien au Journal de Québec d’avril 2025, il explique qu’elle s’intéresse à l’écriture, sans vouloir devenir chanteuse. Il ne prévoit donc pas de transformer ce morceau en duo familial sur scène.

Sur Demain dès l’aube, il reprend le poème de Victor Hugo et lui ajoute un refrain. Le texte sur le voyage vers la tombe d’un être aimé lui offre aussi une façon de remercier l’écrivain dont le roman a conduit à Quasimodo. Un même auteur se retrouve à deux extrémités de sa carrière, mais cette fois Garou participe à la fabrication de la chanson.

Le spectacle Garou solo, présenté notamment à Montréal à la fin de 2025 et au début de 2026, prolonge cette envie de raconter. Il mêle les instruments, l’électronique et les projections. Des passages dépouillés alternent avec des séquences plus chargées ; le chanteur peut en contrôler les nuances directement.

Dans un entretien de décembre 2025, il explique avoir du mal à parler de lui et avoir été encouragé par ses proches à le faire. Ses obsessions, la nature et son besoin de ralentir entrent dans le spectacle. Le musicien qui avait appris à remplir les soirées avec les chansons des autres dispose désormais de ses propres récits.

Photographie : Georges Biard, CC BY-SA 3.0. Aucune retouche supplémentaire.