João Neves

João Pedro Gonçalves Neves naît le 27 septembre 2004 à Tavira, dans le sud du Portugal. Il commence à jouer dans sa ville avant d’intégrer le centre de formation de Benfica en 2016. Il y traverse les catégories de jeunes et remporte la Youth League en 2022, la compétition européenne réservée aux équipes de formation. Quelques mois plus tard, il débute avec les professionnels. Benfica remporte le championnat portugais en 2023 et le jeune milieu se fait rapidement une place dans l’équipe.

Sa progression ne tient pas à une seule statistique. Neves joue au milieu, là où la même action peut exiger de presser un adversaire, de protéger le ballon sous pression et de préparer l’attaque suivante. Benfica l’installe dans son onze ; le Portugal le convoque pour la première fois en octobre 2023, puis l’emmène à l’Euro 2024. Quand Paris le recrute en août 2024, il est déjà titulaire à Benfica et international portugais.

Benfica indique dans ses documents financiers que le PSG lui a versé 59,9 millions d’euros pour le transfert, avec un maximum de 10 millions variables sous conditions.

Le passage de Lisbonne à Paris vient après une année douloureuse. Sa mère meurt en février 2024. Quelques jours plus tard, les supporteurs de Benfica scandent le nom du joueur à la 87e minute, en référence à son numéro de maillot. Neves se lève du banc et les remercie en applaudissant. En août, au moment de quitter le club, il raconte dans un entretien à Benfica ce que ses parents ont apporté à son parcours : sa mère veillait notamment à l’école, son père l’accompagnait dans le football. Il explique aussi son habitude de rentrer le maillot dans son short : c’était une règle à l’entraînement des jeunes en Algarve, devenue sa marque de fabrique.

Le 22 janvier 2025, le PSG reçoit Manchester City en Ligue des champions. Mené 2-0, Paris revient et gagne 4-2. Neves marque le troisième but : sur un centre de Vitinha, il se libère au second poteau et plonge pour placer sa tête. L’analyse de l’UEFA montre aussi l’autre moitié de son match. Avec Vitinha et Fabián Ruiz, il change constamment de position pour proposer une passe ; sans le ballon, il se jette sur les seconds ballons et presse les relances. L’observateur de l’UEFA relève sept tirs et 26 actions de pression, les meilleurs totaux de la rencontre.

Neves ne reste pas devant ses défenseurs à attendre l’attaque adverse. Il se déplace pour aider à sortir le ballon, participe au pressing et rejoint parfois la zone de finition. Dans un entretien au PSG en janvier 2025, il explique que l’équipe demande à ses milieux de bouger pour libérer de l’espace aux autres.

Le PSG remporte sa première Ligue des champions en 2025, puis conserve le trophée en mai 2026 après une finale contre Arsenal conclue aux tirs au but. Neves dispute la seconde finale. Avec le Portugal, il gagne également la Ligue des nations 2025 et participe à la Coupe du monde 2026. Le club compte son centième match parisien en septembre 2026 et rappelle alors ses 14 buts et 14 passes décisives pour Paris.

Son arrivée avait été annoncée pour cinq saisons. Le PSG a annoncé une prolongation le 4 septembre 2026, jusqu’en 2031.