Laurent Voulzy

Au départ, Voulzy compose une mélodie pour une fête entre amis. Il la reprend pour une chanteuse américaine, Ann C. Sheridan, sous le titre Thriller. Cette première version ne sort pas. Le projet trouve sa forme lorsqu'il imagine raconter les années d'adolescence en les reliant aux chansons qui les accompagnaient.

Il propose son texte à Souchon, qui en écrit un autre. L'idée de souvenir devient une chanson populaire : les couplets français alternent avec des fragments de chansons anglaises. Le titre finit par s'appeler Rockollection, et paraît au printemps 1977.

Dans son entretien au Parisien en 2016, Voulzy raconte le contraste entre l'explosion des ventes et sa situation immédiate. Les droits restent bloqués trois ans : le label n'avait pas obtenu les autorisations pour les reprises des Beatles, des Beach Boys ou des Rolling Stones. Un dédommagement permet finalement de régler le problème. Une chanson peut devenir un immense succès avant que ses auteurs touchent ce qu'ils attendent.

Le duo travaille aussi dans l'autre sens. Voulzy compose notamment J'ai dix ans et Bidon pour Souchon. Le texte vient de son ami, mais la guitare et les mélodies lui donnent une pulsation pop. Les deux artistes peuvent ainsi partager une chanson sans la chanter ensemble.

Pour comprendre les revenus du catalogue, cette distinction compte. Voulzy peut être rémunéré comme compositeur d'un titre interprété par Souchon ; Souchon peut toucher des droits comme auteur d'une chanson de Voulzy. À ces droits s'ajoutent les activités propres de chacun comme interprète. La Sacem collecte les droits de diffusion et les répartit entre les créateurs et les éditeurs selon la nature de l'utilisation.

En 2014, leur album commun leur permet enfin de tenir ensemble le rôle d'interprètes sur un disque entier, puis sur scène.

Caché derrière paraît en 1992. On y trouve Le Pouvoir des fleurs, Le Rêve du pêcheur et Paradoxal système. Ces titres développent une musique attentive aux guitares, aux harmonies et aux arrangements. Voulzy n'enchaîne pas immédiatement avec un nouveau disque de chansons originales : Avril arrive en 2001.

L'intervalle ne signifie pas qu'il abandonne le catalogue. La scène et les chansons déjà enregistrées continuent d'exister. Avril ajoute notamment La Fille d'avril, Je suis venu pour elle et Slow Down. Le dernier morceau, I Want You, prend la forme d'une longue exploration musicale, bien au-delà de la durée d'un single.

Le calendrier de ses disques autorise des détours. La Septième Vague, en 2006, est un album de reprises : Voulzy chante notamment La Madrague, La Bicyclette et Here, There and Everywhere. Il y revient vers les chansons qu'il aime, avec son propre son, plutôt que de présenter uniquement de nouveaux textes.

Adolescent à Nogent-sur-Marne, Voulzy découvre la bossa nova et les accords de Tom Jobim. Cette musique accompagne ensuite ses compositions. Pour Belem, Philippe Baden Powell, fils du guitariste brésilien Baden Powell, lui propose de travailler ensemble.

Voulzy se rend au Brésil. Le récit publié sur son site officiel situe une partie des prises sur la plage de Grumari, avec guitare et voix. Spirit of Samba, composé de plusieurs parties, mêle les percussions brésiliennes et d'autres couleurs instrumentales. Souchon participe aux paroles françaises ; le disque fait aussi entendre le portugais et l'anglais.

Le Brésil ne sert pas seulement de décor. L'enregistrement, les collaborateurs et les rythmes donnent une forme concrète à une fascination ancienne, celle d'un jeune guitariste du Val-de-Marne pour des musiques venues de l'autre côté de l'Atlantique.

Après Lys & Love, Voulzy se produit dans des églises et des cathédrales. La tournée le conduit notamment en France, en Belgique et en Suisse. Les lieux font partie de l'expérience : le public écoute ses chansons dans des espaces chargés d'histoire, avec une acoustique différente des grandes salles.

En 2025, son site officiel annonce un retour vers d'autres scènes après plus d'un an consacré à l'écriture et à la composition. Il décrit l'envie de partager à nouveau ses répertoires acoustique et électrique. La tournée prolonge un catalogue auquel il revient par des chemins différents.

En octobre 2025, Collection réunit aussi des raretés et des inédits, dont des versions anglaises et espagnoles de Rockollection. Le morceau qui l'avait fait connaître voyage encore, presque un demi-siècle après sa sortie, jusque dans les chansons et les langues restées en marge des compilations habituelles.

Photographie : Michaël Bemelmans, CC BY-SA 4.0. Vignette Wikimedia 500 px ; aucun recadrage supplémentaire.