Fortune de Bill Gates
(70 ans) · Seattle, États-Unis
Américaine · William Henry Gates III
L’histoire financière de Bill Gates traverse deux époques : la conquête de l’informatique personnelle et le financement de la philanthropie à très grande échelle. Entre les deux, une introduction en Bourse et des dons qui se comptent en milliards.
D’où vient son argent ?
Microsoft
CofondateurÀ l’introduction en Bourse en 1986, il conserve 45 % du capital, alors évalués à 350 millions de dollars.
Cessions de titres
Ventes d’actionsMicrosoft rapporte une vente de 1,6 million de dollars de titres par Gates lors de son introduction en Bourse.
Les dates à retenir
- 1986
Microsoft entre en Bourse
Prix d’introduction : 21 dollars par action. Microsoft rapporte que Gates conserve alors 45 % du capital, valorisés à 350 millions de dollars.
- 2022
Un don de 20 milliards
La fondation annonce le 13 juillet un don de Bill Gates de 20 milliards de dollars à sa dotation.
- 2025
Une échéance en 2045
Annonce d’un programme de dépenses de 200 milliards de dollars sur vingt ans, puis d’une fermeture de la fondation.
Revenus, contrats et activités
Les principaux repères financiers de Bill Gates, avec la nature et la période de chaque montant.
| Activité | Montant | Période |
|---|---|---|
| Actions Microsoft vendues à l’introduction | 1,6 M$ | Produit de cession de titres1986 |
| Participation Microsoft conservée | 45 % | Part du capital à cette dateIntroduction de 1986 |
| Don à la Gates Foundation | 20 Md$ | Don à la dotationAnnonce de juillet 2022 |
Biographie de Bill Gates
Avant Microsoft, Bill Gates et Paul Allen découvrent la programmation à Lakeside, leur établissement scolaire. Dans ses souvenirs publiés en 2025, Gates revient sur cette période d’expérimentation et sur les heures consacrées aux ordinateurs. La rencontre est décisive : les deux amis vont construire une entreprise autour d’une activité qui les passionne déjà adolescents.
Le déclic commercial vient de la couverture de Popular Electronics consacrée à l’Altair 8800, dans son numéro de janvier 1975. Gates et Allen contactent son fabricant en affirmant disposer d’un BASIC adapté à la machine, alors qu’ils doivent encore le développer. Ils travaillent pendant environ deux mois sur l’ordinateur de Harvard ; Allen prépare un simulateur et Gates le cœur du programme, avec l’aide de Monte Davidoff pour les calculs.
La démonstration convainc le fabricant MITS de prendre le logiciel sous licence. Microsoft naît en 1975 autour de ce premier produit. Le nom, d’abord écrit Micro-Soft, associe microprocesseur et logiciel. Le projet est concret : permettre à des passionnés de programmer un ordinateur qui, seul, serait bien moins accessible.
En 1980, Microsoft conclut un accord pour fournir le système d’exploitation du premier ordinateur personnel d’IBM. Windows arrive en 1985. L’entreprise s’installe à Redmond l’année suivante et devient, à la fin des années 1980, le premier éditeur mondial de logiciels pour ordinateurs personnels. Pour Gates, cette croissance du logiciel prépare le passage d’une réussite professionnelle à une fortune cotée en Bourse.
Carrière et faits marquants
1986 : le jour où la réussite prend un prix public
Le 13 mars 1986, Microsoft entre en Bourse à 21 dollars par action. Bill Gates a 30 ans. Le récit historique publié par l’entreprise indique qu’il vend pour 1,6 million de dollars de titres et conserve une participation de 45 %, alors évaluée à 350 millions de dollars.
L’introduction fait passer cette réussite dans une autre catégorie. Microsoft raconte que son action sera multipliée par plus de cent entre 1986 et 1996. Gates reste étroitement associé à la croissance du groupe, avant de céder la fonction de directeur général à Steve Ballmer en 2000 pour se concentrer sur l’architecture logicielle.
Une seconde carrière, puis un don de 20 milliards
En juin 2006, Microsoft prépare un passage de relais sur deux ans : Gates doit quitter ses responsabilités quotidiennes en juillet 2008 pour consacrer davantage de temps à la santé et à l’éducation au sein de sa fondation. Après avoir accompagné la révolution du PC, il ouvre une deuxième carrière.
Cette transition sépare progressivement plusieurs responsabilités qu’il exerçait auparavant au même endroit. La direction opérationnelle de Microsoft appartient à Steve Ballmer depuis 2000 ; Gates conserve ensuite un rôle technique avant de réduire sa présence quotidienne. Le temps libéré doit servir aux programmes de sa fondation, notamment à la recherche et aux partenariats de santé publique. Le changement s’organise sur deux ans pour transmettre ses fonctions au sein de l’entreprise.
Le 13 juillet 2022, la fondation annonce un don de 20 milliards de dollars de Gates à sa dotation. L’objectif est d’amplifier son action face aux crises sanitaires, à l’inflation et aux conséquences de la guerre en Ukraine. Ce geste donne une mesure concrète de la place désormais prise par la philanthropie dans l’emploi de son argent.
L’horizon 2045 : une fortune pensée pour être dépensée
Le 8 mai 2025, la Gates Foundation annonce un programme de dépenses de 200 milliards de dollars sur vingt ans, puis une fermeture en 2045. L’objectif associe sa dotation et les futurs apports de Gates, avec un montant final dépendant des marchés et de l’inflation.
La fondation affiche trois priorités : réduire les décès évitables des mères et des enfants, lutter contre les maladies infectieuses et aider davantage de personnes à sortir de la pauvreté. L’ancien dirigeant de Microsoft s’impose ainsi une nouvelle échéance : utiliser les ressources accumulées durant sa vie pour accélérer des programmes qu’il veut voir progresser de son vivant.
Famille et liens personnels
Marié à Melinda French Gates de 1994 à 2021.
- Ex-épouse
- Melinda French Gates
Mariés de 1994 à 2021 ; ils ont trois enfants.
Questions fréquentes sur Bill Gates
Combien Bill Gates possédait-il lors de l’entrée en Bourse de Microsoft ?
Microsoft indique qu’il conserve en 1986 une participation de 45 %, valorisée à 350 millions de dollars, après avoir vendu pour 1,6 million de dollars d’actions.
Bill Gates a-t-il donné 20 milliards de dollars à sa fondation ?
Oui. La fondation annonce le 13 juillet 2022 un don de 20 milliards de dollars de Bill Gates à sa dotation.
Pourquoi la fondation de Bill Gates doit-elle fermer en 2045 ?
L’annonce de mai 2025 prévoit d’accélérer l’utilisation de ses ressources sur vingt ans, avec un objectif de dépenses de 200 milliards de dollars avant la fermeture.
Quand Bill Gates a-t-il quitté la direction de Microsoft ?
Steve Ballmer devient directeur général en 2000. Gates poursuit son travail sur les logiciels, puis une transition annoncée en 2006 prévoit son retrait des responsabilités quotidiennes en juillet 2008 pour se consacrer davantage à sa fondation.
Sources et méthodologie 12 références
Nous privilégions les documents directs, les publications financières reconnues et la presse spécialisée ; chaque montant conserve la date et le périmètre de sa source, et les estimations divergentes restent présentées séparément.
- Forbes : fortune de Bill Gates, relevé du 7 septembre 2026
- Microsoft : naissance de l’entreprise
- Microsoft : introduction en Bourse
- Microsoft : FAQ investisseurs, introduction du 13 mars 1986
- Gates Foundation : don de 20 milliards de dollars en juillet 2022
- Gates Foundation : engagement du 8 mai 2025
- Gates Foundation : états financiers audités
- Microsoft : transition de Bill Gates annoncée pour 2008
- Bill Gates : souvenirs de la création d’Altair BASIC, avril 2025
- Famille : Gates Foundation
- Wikipédia : biographie de Bill Gates
- Vie personnelle et famille
Photo : United States Department of Health and Human Services, Public domain. Recadrage d’affichage. Méthode et crédits.
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