Gaël Monfils

En 2004, Monfils gagne les tournois juniors de l’Open d’Australie, de Roland-Garros et de Wimbledon. Il peut encore remporter les quatre majeurs de la même année, mais une blessure au genou gêne sa préparation pour l’US Open et Viktor Troicki le bat au troisième tour. Il termine néanmoins l’année champion du monde junior de l’ITF.

Ces succès précèdent une carrière qui le mène jusqu’au sixième rang mondial en 2016. Chez les adultes, le Grand Chelem lui résiste. En 2008, il atteint la demi-finale de Roland-Garros avant de perdre contre Roger Federer. En 2016, il retrouve ce stade à l’US Open et s’incline face à Novak Djokovic. Il côtoie ainsi les joueurs qui dominent son époque, avec un jeu que le public reconnaît très vite : grandes courses défensives, changements de rythme, accélérations et coups tentés dans des positions improbables.

Ce goût du spectacle ne se limite pas aux gestes. Monfils joue avec l’énergie du stade, demande du bruit et transforme parfois un premier tour en soirée dont on se souvient des années après. Il faut pourtant revenir le lendemain, récupérer et recommencer. Ses longues interruptions pour blessure appartiennent aussi à cette carrière.

Le 30 mai 2023, Monfils affronte Sebastian Baez au premier tour de Roland-Garros. Il a 36 ans et revient après des blessures. Les quatre premières manches alternent les prises d’initiative et les baisses de régime. Dans la cinquième, l’Argentin mène 4-0, avec deux breaks d’avance, c’est-à-dire deux jeux gagnés sur le service du Français.

Monfils remporte enfin un jeu, reprend un service adverse et rallume le Philippe-Chatrier. Le public chante la Marseillaise. Il revient à 4-4, puis perd de nouveau son engagement : Baez peut servir pour gagner le match à 5-4. Une amortie, déposée juste derrière le filet à l’issue d’un long échange, participe au dernier retournement. Monfils récupère ce jeu, tient son service et gagne 7-5.

Il termine en pleurs après trois heures et quarante-sept minutes. Dans le récit du tournoi, il évoque sa fille, alors à Paris : il voulait remporter un match depuis qu’il était devenu père.

La soirée n’ouvre pourtant pas une nouvelle série de victoires. Une blessure au poignet gauche l’oblige à déclarer forfait avant le deuxième tour. Il dit avoir bien récupéré de l’effort, mais le médecin lui recommande de ne pas jouer avec cette blessure. Le corps impose l’arrêt après un match qu’il place lui-même parmi ses plus beaux souvenirs de sport.

Le partenariat avec Artengo, la marque de tennis de Decathlon, commence en 2022. L’annonce de l’équipementier prévoit cinq années de collaboration. Elle va au-delà du logo porté pendant un match : les équipes veulent aussi travailler avec le joueur à la conception des produits.

Monfils choisit une raquette déjà présente dans la gamme, la TR960 Control Tour 18x20. Les chiffres désignent son plan de cordage, avec dix-huit montants et vingt travers. Son cadre souple et son profil fin visent le contrôle de la balle. Le joueur participe à un nouveau dessin de la raquette, proposée en prévente aux amateurs.

L’accord réunit ainsi un usage sportif et une offre vendue au public. Monfils joue avec les équipements de la marque ; les clients peuvent acheter une raquette de la même gamme. La rémunération du contrat n’est pas rendue publique dans le communiqué.

En janvier 2025, Monfils bat Zizou Bergs 6-3, 6-4 en finale à Auckland et remporte son treizième titre ATP. À 38 ans, il devient le plus vieux vainqueur d’un tournoi du circuit depuis Ken Rosewall en 1977. Il arrive donc à Melbourne avec une victoire récente, malgré une carrière qui dépasse déjà vingt saisons.

À l’Open d’Australie, il élimine Taylor Fritz, quatrième mondial, au troisième tour. Sur la même Margaret Court Arena, Elina Svitolina affronte ensuite Jasmine Paolini. Monfils termine ses obligations d’après-match et revient soutenir sa femme. Svitolina gagne elle aussi, après avoir perdu la première manche.

Dans leurs propos recueillis par le tournoi, elle explique ce qu’apporte un conjoint qui comprend les exigences du circuit : ils peuvent parler des rencontres en rentrant dans leur chambre. À la maison, ils changent de programme et retrouvent leur fille Skaï, née en 2022. Monfils dit alors que son rêve se situe surtout dans sa vie de famille.

Monfils annonce en octobre 2025 qu’il arrêtera à la fin de la saison suivante. Il explique être en paix avec cette décision. À Roland-Garros 2026, ses adieux prennent encore la forme d’un match en cinq sets, contre Hugo Gaston. Mené deux manches à zéro, il revient à égalité avant de céder 6-0 dans la dernière.

Après trois heures et vingt-deux minutes, une cérémonie le réunit avec Richard Gasquet, Gilles Simon et Jo-Wilfried Tsonga. Il quitte le tournoi avec quarante victoires en simple, un total partagé avec Yannick Noah parmi les Français de l’ère Open. Le compte rendu officiel de ses adieux décrit ce dernier retour, puis une fin de match où il n’a plus les ressources nécessaires pour prolonger la soirée.

La suite est déjà préparée. Après son dernier match à l’US Open en septembre 2026, il explique à Eurosport avoir effectué des stages dans la finance lorsqu’il le pouvait. La gestion de patrimoine l’intéresse depuis plusieurs années. Il a envie de continuer à travailler et évoque aussi sa fille qui entre à l’école.

L’entreprise suisse AlphaSwiss confirme son arrivée pour 2027. Au 3 octobre 2026, ce nouveau métier reste donc une activité annoncée pour l’après-tennis. Monfils a appris à gagner sa vie sur les courts ; il se prépare maintenant à accompagner les patrimoines des autres.

Jannik Sinner construit de son côté une carrière où les titres majeurs et les contrats avec plusieurs marques occupent une place centrale.

Photographie : Hameltion, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Recadrage publié sur Commons ; conversion en WebP.