Jannik Sinner

Sinner grandit dans le Tyrol du Sud, une région italienne où l’on parle aussi allemand. Il pratique le ski, le football et le tennis avant de choisir la raquette. À treize ans, il quitte sa famille pour se former chez Riccardo Piatti à Bordighera.

En 2022, déjà installé dans les dix meilleurs joueurs mondiaux, il se sépare de Piatti et choisit Simone Vagnozzi et Darren Cahill. Il revient sur ses décisions après son premier Grand Chelem, dans ses propos rapportés par l’Associated Press.

Sa progression commence loin des grandes finales : 551e mondial fin 2018, puis 78e un an plus tard. Après les tournois Challenger, Sinner gagne les Next Gen ATP Finals, compétition des meilleurs jeunes joueurs. Il remporte son premier titre ATP à Sofia en 2020 et entre dans les dix premiers en 2021.

En 2023, il gagne au Canada son premier Masters 1000, catégorie située juste sous les Grands Chelems, puis participe au titre de l’Italie en Coupe Davis.

Le 28 janvier 2024, Sinner joue sa première finale du Grand Chelem contre Daniil Medvedev. Il vient de battre Novak Djokovic en demi-finale, mais le Russe impose un autre problème. Habituellement patient dans l’échange, Medvedev prend la balle plus tôt et attaque. Il gagne les deux premières manches 6-3, 6-3.

Sinner trouve progressivement une réponse. Medvedev a passé plus de vingt heures sur le court avant cette finale, contre moins de quinze pour lui. À mesure que le rythme de son adversaire baisse, l’Italien allonge les échanges et frappe plus fort. Dans la quatrième manche, les deux joueurs disputent vingt points comportant au moins neuf coups : le match exige désormais la durée que Medvedev avait tenté d’éviter.

Sinner remporte les trois derniers sets 6-4, 6-4, 6-3. Un coup droit gagnant conclut sa remontée. Le récit technique du tournoi montre ce qui a changé : la finale ne s’est pas retournée sur un seul point, mais sur la capacité du jeune joueur à supporter l’attaque initiale, puis à prolonger la lutte.

En juin, il devient le premier Italien numéro un mondial à l’ATP. À l’US Open, il gagne son deuxième majeur. À Turin, il remporte les ATP Finals, qui réunissent les huit meilleurs joueurs de la saison.

En août 2024, l’Agence internationale pour l’intégrité du tennis, l’ITIA, révèle deux contrôles positifs au clostébol réalisés les 10 et 18 mars 2024. Le premier a eu lieu pendant le tournoi d’Indian Wells. Cette substance anabolisante est interdite.

Sinner explique la contamination par un membre de son équipe, qui avait utilisé sur sa propre peau un spray contenant du clostébol pour soigner une petite plaie, puis lui avait prodigué des massages. Les experts consultés jugent cette explication crédible. Un tribunal indépendant conclut à l’absence de faute ou de négligence du joueur et ne prononce pas de période d’inéligibilité. Les résultats, points et primes obtenus à Indian Wells sont toutefois annulés. Ce sont les conclusions de la décision annoncée par l’ITIA le 20 août 2024.

L’Agence mondiale antidopage fait appel, puis conclut un accord avec Sinner en février 2025. Elle accepte qu’il n’ait pas voulu tricher, que l’exposition ait eu lieu à son insu et qu’elle n’ait apporté aucun bénéfice sur sa performance. Elle considère néanmoins qu’un sportif répond aussi de la négligence de son entourage.

L’accord prévoit trois mois de suspension, du 9 février au 4 mai 2025, avec prise en compte de quatre jours déjà effectués. L’entraînement officiel peut reprendre le 13 avril. L’AMA retire alors son recours. Ce règlement clôt la procédure ; il ne transforme pas les contrôles positifs en contrôles négatifs et ne remet pas en cause l’explication d’une contamination involontaire acceptée par les organismes.

Sinner conserve son titre à Melbourne en janvier 2025, en battant Alexander Zverev en trois sets. Après sa suspension, il atteint les finales de Rome et de Roland-Garros. À Paris, il mène deux manches à zéro contre Carlos Alcaraz. Dans la quatrième, il dispose de trois balles de match sur le service de l’Espagnol, à 5-3 et 0-40. Alcaraz les sauve, puis obtient une cinquième manche.

Le match garde encore deux issues possibles. Alcaraz sert pour le titre à 5-4 dans le dernier set, mais Sinner reprend son service. Les joueurs vont jusqu’au super jeu décisif, remporté par l’Espagnol. Après cinq heures et vingt-neuf minutes, Sinner perd la plus longue finale masculine de Roland-Garros. Le premier titre sur cette terre battue lui échappe au terme d’une rencontre qu’il avait plusieurs fois eu l’occasion de conclure.

À Wimbledon, il prend sa revanche et remporte son premier titre londonien. Alcaraz le retrouve en finale de l’US Open et s’impose de nouveau. Trois finales majeures consécutives les ont donc opposés en 2025. Sinner termine l’année par un deuxième titre consécutif aux ATP Finals.

En 2026, il gagne à Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Madrid et Rome avant de défendre son titre à Wimbledon. Le tournoi londonien lui apporte son cinquième majeur. Son parcours officiel retrace cette série, qui le conduit à avoir remporté les neuf Masters 1000 au cours de sa carrière.

Son été s’interrompt ensuite. Une blessure au genou droit le prive de Montréal, de Cincinnati et de l’US Open. Le forfait annoncé le 21 août par le tournoi américain rappelle son bilan au moment de l’arrêt : 44 victoires pour trois défaites dans la saison. Sinner explique avoir repris le court à Monte-Carlo avec son équipe, mais avoir encore besoin de temps pour récupérer.

La visibilité de Sinner dépasse ses équipements de match. Gucci le présente comme ambassadeur mondial dans une campagne consacrée à un sac de voyage. Le joueur apparaît dans l’univers d’une maison de mode, tandis que Nike et Head l’accompagnent sur le court. Ces partenariats donnent des usages différents à une même notoriété : vendre du matériel de tennis, des vêtements, une montre ou de la maroquinerie.

Sa fondation porte un autre projet. Elle annonce vouloir faciliter l’accès des enfants au sport et à l’éducation, en soutenant des organisations sportives, des écoles et des initiatives locales. L’ambition est de rendre l’activité physique plus accessible et de lever des obstacles à l’apprentissage. Elle inscrit dans ses objectifs ce que la carrière du joueur a exigé très tôt : un lieu où s’entraîner et la possibilité de poursuivre son chemin.

Le parcours de Gaël Monfils montre comment une collaboration d’équipementier peut aussi participer à la conception des produits.

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Photographie : The White House, via Wikimedia Commons, domaine public. Recadrage publié sur Commons ; conversion en WebP.