François Pinault

François Pinault naît le 21 août 1936 aux Champs-Géraux, dans les Côtes-d’Armor, et grandit à Trévérien. À 16 ans, il quitte l’école pour rejoindre la scierie familiale. Au début des années 1960, il crée son entreprise de négoce du bois. Les camions, les chantiers et les matériaux constituent alors son univers professionnel.

Le groupe s’agrandit, reprend des entreprises, puis entre à la Bourse de Paris en 1988. Dans les années suivantes, les acquisitions le font sortir de son métier d’origine : CFAO, Conforama, le Printemps, La Redoute et la Fnac rejoignent l’ensemble. En 1994, le nom Pinault-Printemps-Redoute, bientôt réduit à PPR, réunit trois branches de cette expansion.

On peut alors acheter un canapé, un manteau ou un disque dans l’une de ses enseignes. Rien dans ce portefeuille de distributeur ne rend encore évident le virage vers les défilés de mode. Celui-ci intervient en 1999, au cours d’une bataille où Gucci cherche à échapper à LVMH.

Le 19 mars 1999, PPR annonce une alliance avec Gucci. À 11 h 30, près des Champs-Élysées, Serge Weinberg présente l’opération aux journalistes. Tom Ford répète « It’s a dream ». François Pinault, assis au premier rang avec Patricia Barbizet, refuse d’abord les questions. Un journaliste italien lance : « Vous êtes là par hasard ? » Dans l’après-midi, LVMH riposte avec une offre sur la totalité de Gucci. La journée racontée par Le Monde ouvre un affrontement direct avec Bernard Arnault.

PPR acquiert 42 % de Gucci, selon l’historique de Kering. L’émission de nouvelles actions au profit de ce nouvel allié réduit le poids de LVMH dans le capital. Artémis achète aussi Sanofi Beauté, qui possède Yves Saint Laurent : le futur pôle de luxe associera Gucci et Saint Laurent.

Pour Tom Ford et Domenico De Sole, le patron de Gucci, l’identité de l’acheteur compte. Dans un entretien accordé au Monde en mai 1999, le créateur prévient qu’il partirait si Bernard Arnault l’emportait. Il oppose à cette perspective l’autonomie promise par Pinault. Derrière les prises de participation se joue donc aussi le maintien de l’équipe qui a relancé la maison italienne.

La confrontation se prolonge jusqu’en 2001. PPR obtient finalement le contrôle de Gucci et poursuit sa construction dans le luxe, avec notamment Bottega Veneta et Balenciaga. Les magasins de distribution quitteront ensuite progressivement le groupe. PPR prendra le nom de Kering en 2013.

En 1992, François Pinault crée Artémis et y transfère sa participation de contrôle dans PPR. Cette société d’investissement familiale possède des entreprises qui ne se limitent pas aux maisons de Kering.

Les 19,2 milliards d’euros retenus par Challenges concernent François Pinault et sa famille. Ce montant figure dans la reprise du classement par Boursorama, publiée le 8 juillet 2026.

François-Henri Pinault succède à son père à la présidence d’Artémis en 2003, puis prend la tête de PPR en 2005. Il conduit le recentrage sur le luxe. Une nouvelle étape intervient le 15 septembre 2025 : Luca de Meo devient directeur général de Kering, tandis que François-Henri en reste le président du conseil d’administration. Le nom Pinault demeure ainsi au sommet du groupe, avec un dirigeant extérieur à la famille chargé de sa conduite quotidienne.

En 1972, François Pinault achète Cour de ferme en Bretagne, de Paul Sérusier. La femme du tableau lui rappelle sa grand-mère, raconte-t-il au JDD. Cette image rurale ouvre une collection qui compte aujourd’hui environ 10 000 œuvres et accueille peinture, sculpture, photographie, vidéo et installations.

Un autre achat le marque en 1991 : un Mondrian. Il pense avoir atteint un sommet, puis découvre qu’il veut poursuivre. Dans son entretien de 2012, il rattache son goût pour l’art aux rencontres de sa vie adulte, aux paysages bretons et à l’architecture des églises et des chapelles.

Montrer ces œuvres à Paris aurait pu commencer sur l’île Seguin, à Boulogne-Billancourt. Le projet est lancé en 2000, l’architecte choisi en 2001. En 2005, les incertitudes d’urbanisation persistent. Pinault dit ne plus vouloir attendre : son premier musée ouvre finalement à Venise, au Palazzo Grassi, en 2006. La Punta della Dogana suit en 2009. Il faudra patienter jusqu’en 2021 pour voir la collection s’installer à la Bourse de Commerce, au cœur de Paris.

Le Stade Rennais rejoint Artémis en 1998. Le 27 avril 2019, les Rouge et Noir battent le Paris Saint-Germain aux tirs au but en finale de la Coupe de France. Le club attendait un nouveau trophée majeur depuis 48 ans.

Moins d’un an plus tard, la famille Pinault écarte pourtant son président, Olivier Létang. Le Monde décrit les tensions avec l’entraîneur Julien Stéphan et la volonté de la famille de reprendre la main. Le succès du printemps n’a pas protégé le dirigeant de la crise interne qui a suivi.

Photo : S. Plaine, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons.