Christophe Michalak

Né le 22 juillet 1973 à Senlis, Christophe Michalak apprend d'abord la boulangerie à 15 ans. Il travaille ensuite dans des maisons qui l'amènent de la Côte d'Azur à Paris, au Japon et à New York. Chez Fauchon, il rencontre Pierre Hermé ; à Kobe, il prend la responsabilité d'une équipe. Ces expériences lui donnent la technique, mais aussi l'apprentissage de la production à plusieurs.

En 2000, Alain Ducasse lui confie la pâtisserie du Plaza Athénée. Le chef doit répondre aux attentes d'un palace parisien, où une création passe par le restaurant, la salle et le service. Il remporte la Coupe du monde de pâtisserie en 2005, puis reste dans l'hôtel pendant quinze ans avant de se consacrer à ses propres affaires.

Chez Cédric Grolet, les fruits sculptés quittent eux aussi le palace pour la boutique. Le dessert de Michalak ne doit pas nécessairement finir dans une grande assiette. Avec les Kosmik, Michalak enferme dans un pot une idée de pâtisserie traditionnelle : plusieurs préparations se dégustent à la cuillère, avec un format facile à transporter. Les Fantastik se placent entre la tarte et l'entremets, sur une base ronde garnie de crèmes, de fruits ou d'autres éléments selon la recette. La forme simplifie le transport ; le goût conserve plusieurs couches.

Le langage de Michalak fait partie de ce que le public reconnaît : Kosmik, Koonies, Krumchy, Klassik. Derrière ces noms, les produits restent précis. Les Koonies sont des biscuits sans farine de blé, avec une ganache et un enrobage chocolaté. Les Klassik reprennent les grands gâteaux du répertoire pâtissier.

Il ne suffit pas de supprimer les ingrédients riches pour alléger une recette. Dans une enquête du Monde en juillet 2025, Michalak défend le plaisir d'une part de paris-brest généreux plutôt que celui d'un gâteau allégé entier. Il explique aussi combien les dosages de sucre ont diminué depuis sa formation. La gourmandise se travaille dans la composition et dans la portion.

En 2012, Le Gâteau de mes rêves lui donne un rôle d'animateur. L'année suivante, il est juré de Qui sera le prochain grand pâtissier ? et participe à Dans la peau d'un chef, sur France 2. La présentation de l’émission sur Molotov fait entrer des amateurs dans le travail des professionnels. Des candidats deviennent les commis de Michalak et d'un chef invité pour réaliser un plat salé ou sucré.

La télévision montre ce qui peut rester invisible lorsque l'on achète un gâteau : préparer, suivre une méthode, surveiller la cuisson et assembler au bon moment. Le public connaît désormais le visage qui signe les desserts. Cette présence accompagne le développement de sa marque, mais ses rémunérations télévisées ne sont pas publiques.

Ses livres apportent un autre prolongement. C'est du gâteau, paru en 2007, précède notamment Les desserts qui me font craquer et Le chocolat qui me fait craquer. La recette permet au lecteur de retrouver un univers sans acheter le produit fini. Elle demande toutefois de traduire la technique pour une cuisine et un matériel qui ne sont pas ceux du palace.

Christophe et Delphine Michalak lancent Michalak Paris en 2013, avec une école, puis développent les boutiques. La Masterclass choisit un format différent d'un atelier où chacun fabrique sa propre pâtisserie. Le chef réalise les recettes devant un petit groupe, répond aux questions et fait déguster les préparations sur place.

La FAQ de l'école précise un maximum de douze participants. Le visiteur suit les gestes de bout en bout, sans repartir avec un gâteau qu'il aurait confectionné. Au catalogue consulté en octobre 2026, plusieurs séances autour des fruits, des choux ou des entremets sont proposées à 160 euros. Ce prix est celui d'un cours vendu par l'entreprise, pas une rémunération personnelle du chef.

Le modèle associe ainsi plusieurs achats possibles : une pâtisserie, un livre, un cours ou une prestation pour un événement. Les statuts de Tendances Michalak, société constituée en 2006, mentionnent le conseil culinaire, les démonstrations, la formation et l'exploitation de son image. Ces activités montrent comment son métier peut sortir des cuisines sans abandonner la technique qui l'a fait connaître.

En 2021, le développement d'une boulangerie renoue avec son apprentissage. La maison met en avant les levains, les fermentations longues et le travail de la pâte. Dans sa présentation, Michalak rattache ce projet aux pains, flans et brioches qu'il achetait enfant avec sa grand-mère. Le produit quotidien rejoint les desserts que l'on réserve à une fête.

L'entreprise grandit au-delà de lui. En février 2025, Le Parisien décrit huit boutiques parisiennes, une centaine d'employés et des franchises japonaises. Michalak a déjà cédé le contrôle à Didier Tabary, entrepreneur connu pour Filorga. Le chef reste alors une figure de la marque qu'il a lancée.

En mai 2026, Gault&Millau rapporte la cession totale, après la vente de 70 % des parts en 2023. Il faut donc distinguer les boutiques qui portent encore son nom de l'entreprise qu'il détient personnellement. L'enseigne et son fondateur peuvent désormais suivre des trajectoires différentes.

Michalak évoque à cette occasion un projet plus personnel : parcourir la France à vélo électrique, rencontrer de jeunes pâtissiers et des producteurs, puis partager des recettes. C'est un projet annoncé, pas un voyage dont toutes les étapes seraient déjà accomplies. Après les vitrines et les plateaux, il remet la rencontre et le geste au centre de son prochain chapitre.

Photo : YanRB, CC BY-SA 4.0. Recadrage préexistant par Caméléon Diaphane ; redimensionnement Wikimedia à 960 px ; aucune transformation locale.